Женькин голос. – Ниже!.. Чуть выше!.. Да-а! О-о-о…
Маша хмыкнула и убрала трубку от уха.
– Везет же некоторым, – с досадой произнесла она.
8
Когда Алексей, стоя в темной прихожей, осторожно выглянул из-за угла, он увидел картину, которая не могла его обрадовать. Маша, Викуся, Женька и ее муж Славик сидели за праздничным столом, держа в руках бокалы с шампанским. А на экране включенного телевизора президент страны громко перечислял достижения и высоты, которые «страна достигла за минувший год».
Алексей быстро скрылся и, прижавшись спиной к стене, прошептал:
– Ч-черт.
– Что такое? – донесся из наушника встревоженный голос Кима.
– Я совсем забыл, что сегодня новогодний вечер, – прошептал Алексей в микрофон, пристегнутый к вороту пальто.
Ким фыркнул из наушника:
– Сразу видно, что ты холостяк. Она с кем-то отмечает?
– Да. Здесь ее дочь Вика. И еще какая-то парочка – тощая брюнетка с большой грудью и ее мужик.
– Мужик здоровый?
– Типа тебя.
– Тогда действуй потише, чтобы он не разобрал тебя на запчасти.
– Постараюсь.
Алексей опустил взгляд и увидел Ватрушку. Собачка стояла прямо перед ним, с любопытством глядя на него своими тускло мерцающими глазенками.
Он поднес палец к губам и тихо проговорил:
– Тсс.
Ватрушка слабо тявкнула, затем повернулась и засеменила в гостиную. Алексей облегченно выдохнул, затем отлип от стены, осторожно пробрался к ванной комнате, бесшумно открыл дверь и проскользнул внутрь. Из гостиной донесся волнующий звук курантов, отбивающих полночь. Алексей включил фонарик, затем шагнул к стиральной машинке и сунул руку за ее заднюю панель. Рука ничего не нащупала. Он пошарил еще. Пусто.
– Что за…
И в эту секунду в ванной ярко вспыхнул свет. Алексей быстро оглянулся на дверь и увидел Машу.
– Маша! – сипло воскликнул он.
Она прищурилась и произнесла с холодной иронией:
– А ты кого ожидал увидеть? Деда Мороза?
– Я… – Он осекся.
– Что-то потерял?
Алексей молчал, понимая, что прокололся и что прощения ему за этот прокол не будет.
– Случайно не это? – снова спросила Маша и вынула из-за спины кейс.
Пару секунд они молчали. Первой молчание нарушила Маша.
– Ты скажешь мне, что это? – резко спросила она.
– Это мое… слесарное оборудование, – сказал Алексей.
– Вот оно что! Наверное, ты собирался сделать мне сюрприз и починить ванну? Я угадала?
Алексей хмыкнул.
– Почти.
Маша положила кейс на край ванны. Щелкнула замочками и открыла его. Алексей с изумлением посмотрел на открытый кейс, перевел взгляд на Машу.
– Как ты узнала код?
– Вспомнила
