даже будто ростом чуть ниже стал. – Мод мне как сказала, что вы… Я и это… подумал…
– Что подумал?
– Вы так говорите про господина Виллера, будто он еще жив. Хотя…
Я нервно рассмеялась.
– А вы так говорите о своем господине, как будто не знаете, что он Мастер времени и волен существовать не в одном поколении.
Тут я ударила наугад. Просто выбрала тот вариант, в который хотелось верить. Однако Карл не опроверг и не подтвердил эти слова.
– Люди к нему ходили важные, это да. Странные посетители, днем и ночью… Тридцать лет назад он останавливался здесь подолгу, каждое лето. Городок тогда потише был, столичные штучки… – Тут он поднял на меня глаза и быстро поправился: – Гости столичные почти не наезжали. А что у нас делать-то? Море и море…
– Так что с бумагами? – прервала я этот поток бесполезных воспоминаний.
Карл вздохнул.
– Господин Виллер попросил меня задать вам один вопрос. Чтобы удостовериться, что это действительно вы.
Я медленно выдохнула сквозь зубы.
– Так что же ты тянул время? Спрашивай!
– Какого цвета волны на Пустом берегу?
– Волны цвета хризолита, – не задумываясь, ответила я. Этой фразой начиналась сказка, которую дядя рассказывал мне в детстве бессчетное количество раз. Страшная, пугающая сказка, после которой я долго не могла уснуть, ворочалась в постели, то прячась под одеяло, то настороженно глядя на пятна лунного света, ползущие по потолку. «Волны цвета хризолита бьют о каменные скалы…»
Карл кашлянул и спрятал руки за спину. Поклонился.
– Простите. Если вам будет угодно, то провожу вас прямо сейчас в кабинет господина.
– Да. – Я торопливо встала и выбралась из-за стола, не зная, куда спрятать дрожащие пальцы. Мне почему-то ужасно не хотелось, чтобы этот неприятный Карл понял, что я волнуюсь.
Мы поднялись на второй этаж и прошли по коридору в дальнее крыло дома. Карл отпер неприметную дверь из темного, почти черного дерева, и мы оказались в кабинете. Маленький эркер с панорамными окнами смотрел на сад. Вдоль стен громоздились полки с книгами, заморскими диковинами, странными инструментами, шкатулками и коробочками. На стенах висели карты: дорожная сеть королевства, морские маршруты… и даже воздушная карта навигации! У меня просто дух захватило. Именно таким я всегда представляла дядино обиталище… Местом, куда он привозил все сокровища из дальних странствий. Тем временем Карл подошел к большому столу с массивными резными ножками, наклонился и достал из ящика под столешницей длинную плоскую шкатулку. Протянул ее мне…
– Спасибо, – сказала я. – Теперь мне хотелось бы изучить документы. Вы свободны.
– Вы останетесь здесь? – спросил он.
– Да. – Я еще раз окинула комнату взглядом. Настоящая сокровищница! – И попросите Мод принести сюда чай. Пожалуй, я задержусь в дядином кабинете.
Несколько раз перечитав
