Лили схватилась за мою руку и взгляд ее стал грустным-грустным. – Неужели беседа прошла настолько ужасно?
– Даже не догадываюсь, – я действительно не знала ответа на вопрос. Но что-то мне подсказывало, что хуже, чем у остальных. К этой догадке меня подтолкнуло то, что лорд Эйден чуть не превратился в дракона. Хотя что я знаю об этом? Ничего. Может, тогда мне просто показалось?
– Милые леди! – от мыслей отвлек громкий голос Его Величества. – Рад снова всех видеть. Как и всегда вы прекрасны, свежи и вами можно лишь восхищаться, – король улыбался, глаза его светились. Все девушки до единой смотрели только на него и тихо вздыхали. Вессиан буквально приковывал к себе, невозможно было отвести от него взгляд. Я и сама, если честно, засмотрелась. В его речи не было ни капли лести, чувствовалось, что он говорит от чистого сердца. Может, еще поэтому старший из драконов располагал к себе. – Но к сожалению, – продолжил король и голос его чуть дрогнул.
“Поразительно!” – не восхититься я не могла. Как же нужно владеть собой, своей интонацией и ситуацией, чтобы от одного лишь голоса по телу поползли мурашки.
– Сегодня одна из вас отправится домой, – все тут же зашушукались, кто-то даже рухнул на стул, похоже, от переизбытка эмоций. – Мне действительно жаль об этом говорить. Но я обязан придерживаться регламента.
– Да, милые девушки, – в монолог правителя вмешалась леди Улэт, – к сожалению, правила есть правила и даже король не может их нарушить. И поэтому с тяжелым сердцем я обязана назвать имя той, кто не прошел начальный этап отбора.
Я закрыла глаза. Обидно, конечно, быть первой, но что ж поделать. Все равно ведь не собиралась задерживаться. Тетка, надеюсь, поймет и вредничать не будет – передаст бумаги на моё же поместье. После смерти родителей земли перешли к дяде, как к единственному родственнику. Но вдруг в голове у меня промелькнуло сомнение. Если отец на самом деле обвинялся в заговоре, то земли ведь подлежали конфискации и должны были отойти короне. Так почему же тогда права на владения у дяди? Либо я чего-то не знаю или не понимаю, либо…
– Элла рода Весли, – прозвенел голос леди Улэт.
Я открыла глаза и не поверила в то, что услышала.
– Что? – голос у меня дрогнул, и получилось громче, чем планировала. Все дружною толпою обернулись и посмотрели на меня.
– Вы не довольны нашим решением? – иронично заметил лорд Эйден, а леди Улэт прожгла меня ядовитым взглядом.
От неожиданности чуть не икнула.
– Нет, – собралась с духом и натянула дурацкую улыбку, – Просто не думала, что мы так быстро распрощаемся.
Что за глупость я только что сказала? Самой неловко. Будто мы с леди Весли были подругами. На самом деле, именно она мне сделала замечание за завтраком, и я последняя, кто должен о ней волноваться.
– Похвально с вашей стороны, что вы так переживаете друг за друга, – произнёс король. – Но, как сказала леди Артиния, "правила, есть правила", – после чего он подошёл к выбывшей невесте и поцеловал руку. Девушка держалась как могла,
