толпа, но завидев меня, все тут же разошлись. Стало интересно, о чём они так эмоционально разговаривают? Ещё немного и точно искры начнут летать.
– В чём дело? – я навис над девушками как скала. Обе сразу замолкли и приосанились.
– Я же вам говорила, – начала Артиния, недовольно сморщив свои маленький носик, – что леди ничего не смыслит в хороших манерах. Нужно было исключать именно её! А вы?
– Прошу, – заскрипел зубами, – держите себя в руках и не истерите.
– С манерами у меня всё хорошо, – спокойно произнесла Аридея, посмотрев мне в глаза. Такого глубокого карего цвета ещё никогда не видел. Было в них что-то притягивающее, манящее… – Я просто хотела, – продолжила она, – попросить леди Улэт вернуть служанку, которая была у меня в первый день. Она ни в чём не виновата.
– То есть как не виновата?! – Артиния явно была на взводе. Ох, знал я её истинный характер, прикидывается доброй, но на самом деле в душе самая настоящая змея. – Кто подбирал вам одежду и украшения? Разве этому её обучали? – женщина пренебрежительно обвела пальцем платье Аридеи. – За неё поручились. Но она не оправдала ожиданий и поэтому была отправлена обратно на кухни на чёрную работу, а её брата так вообще нужно вышвырнуть на конюшни.
Я был слегка поражён. Удивительно, как она взяла всех в оборот.
– Кто вы? – обратился к свахе, сложив руки на груди.
– В каком смысле кто? – женщина хмыкнула.
– Не помню, чтобы вас назначили на место управляющей дворцом. Вы разве можете по своему усмотрению распоряжаться слугами? Кроме этого, насколько я знаю, к невестам были приставлены служанки, выбранные управляющим… Повторюсь, управляющим, не вами.
У Артинии тут же побагровели щёки, глаза превратились в узкие щелочки, губы сжались. Даже заметил, как на её висках выступили вены. Ещё немного и точно взорвётся.
– Мэл правда не виновата, – тихо проговорила Аридея. – Одежду выбирала я. Она наоборот отговаривала. Если уж наказывать, то меня.
– По моему мнению, вы одеты прилично, по крайней мере, не напоминаете разодетых павлинов с тоннами косметики и украшений, – я кашлянул. Сам не понял, как сказал это. Леди Кай, похоже, была удивлена не меньше моего. Чего не скажешь об Артинии… Если бы не Вессиан, который подошел в самый разгар нашей словесной перепалки, то думаю, она бы не выдержала и закатила бы самую настоящую истерику.
Глава 11
– По моему мнению, вы одеты прилично, по крайней мере, не напоминаете разодетых павлинов, с тоннами косметики и украшений, – произнёс лорд Эйден. Меня даже в жар бросило. Он что, в самом деле так думает? Как-то не верится. Похоже, они с леди Улэт были не в ладах. А как ещё объяснить то, что он встал на мою защиту? Для меня это было единственным логическим аргументом. Ну не нравлюсь же ему в конце концов по-настоящему!
Я позволила себе отвернуться от лорда в сторону свахи. Ух-х, лучше бы этого не делала. Лицо её исказилось, в черноте глаз уловила слабые искорки злобы, которые были направлены не на лорда Эйдена, а
