это назвала с большой натяжкой – так, три куста да пара дорожек. Но отказаться не посмела. Он очень сильно выручил меня, когда поговорил с магами. А оставаться в долгу я не любила.
– Еще раз спасибо за помощь, – произнесла я, когда мы шли по дорожке к небольшой беседке.
– Рад помочь, ты же знаешь.
– Угу.
Ничего я не знала.
В последний раз, когда мы виделись пять лет назад, он был далеко не так приветлив и сад показать не просил.
– Ты очень изменилась, Айрин.
– Стала достойна столь великого героя? – не удержалась я от усмешки, быстро поднимаясь по ступенькам и легко касаясь одной из колонн.
Провела ладонью по дереву, наслаждаясь его гладкостью и обработкой.
От моего насмешливого взгляда Питер смутился. Он явно не ожидал от меня такого выпада. Конечно, обычно все девы при виде него млели, краснели и заикались.
– Я никогда не считал тебя недостойной.
– Родословная не позволяла? – уточнила у него.
Теперь я, не таясь, смотрела ему прямо в глаза и не смущалась. Странно, мне даже нравилась эта игра, разговор и некая власть, которая внезапно оказалась в моих руках.
– Чья? – вдруг спросил, принимая условия игры.
Питер стоял на нижней ступеньке и смотрел на меня снизу вверх, в уголке чувственных губ застыла улыбка.
– Твоя, моя, – отозвалась я, пожав плечами. – Племянница главы очень хороший вариант для жены. А ты был слишком вежлив, чтобы сказать мне в глаза, как я… не подхожу тебе.
– Ты подходила. Не зря же священники обручили нас в детстве. Да и магию мою ты приняла легко, не так ли?
Я отошла от колонны.
– Да, спасибо за помощь.
– Я никогда не считал, что ты мне не подходишь, – заметил Питер, поднимаясь по ступенькам. – Наверное, странно звучит, но я… я просто не знал, как вести себя с тобой. Тогда не знал и сейчас тоже.
Я бросила на него взгляд из-за плеча и фыркнула:
– Никогда не поверю, что ты не умеешь общаться с девушками.
– Ты не такая, как все, Айрин, и все так же ставишь меня в тупик, как и пять лет назад, – неожиданно признался мужчина, подходя еще ближе.
Так близко, что я чувствовала жар и сладкий запах его тела.
– Неужели.
– Дерзкая, непослушная, честная и открытая. Ты всегда смотришь в глаза и говоришь правду, какой бы горькой она ни была. Никаких ужимок, кокетства и флирта.
– О да, – я тихо рассмеялась, отступая на шаг. – Флиртовать я никогда не умела. Да и сейчас не научилась.
– Тебе и не надо… ты и так…
«Стоп! Все зашло слишком далеко!»
Я резко развернулась, натыкаясь на потяжелевший взгляд синих глаз, и четко произнесла:
– Мы больше не помолвлены, Питер. Не знаю, что ты подумал, особенно после этой сцены, устроенной матушкой, но напоминаю. Я – жена другого.
– Всем известно, что этот брак лишь фикция, Айрин.
– Но
