в непосредственной близости от храма науки.
Лишь новый знакомый в вельветовой курточке всеми днями дремал, упираясь подбородком в ладони. Иногда его локти скользили по крышке стола, угрожая уронить безвольную голову, но он вздрагивал и снова принимал прежнюю позу, словно пытался убедить присутствующих в своём прилежании и негасимой тяге к знаниям.
– Вагоны ночью разгружал? – сочувственно спросил в перерыве Шура, подсаживаясь к Семёну и забрасывая ему руку на плечо.
– Какие вагоны? – вздрогнул испуганно тот, не пытаясь освободиться из объятий Александра.
– Я смотрю, ты кемаришь. Думал, что на станции мешки с луком разгружал. Мы с Вовчиком иногда там подрабатываем. Или тебе «бабки» не нужны?
– Нет, – собеседник впервые посмотрел Шуре в глаза, отчего «малышу» стало не по себе.
Он отпрянул и восхищённо посмотрел на Семёна:
– Первый раз вижу человека, которому не нужны деньги.
– Мне нужны деньги, но я не могу работать ночью, – парень устало прикрыл глаза, всем видом показывая, что не желает продолжать разговор.
– Нет, так дело не пойдёт, – Шура не намеревался уступать, не выяснив всех причин отказа. Он ткнул носком ботинка в объёмный пакет, стоящий у ног Семёна. Судя по звуку, это были стеклянные бутылки. – Что там у тебя?
Запустив руку в пластиковый мешок, Александр выудил бутылку минеральной воды.
– Оставь! – зло воскликнул Семён. – Это для отца!
– С похмелья болеет? – Шура откинул руку в сторону и позвал приятеля. – Вован, не хочешь горло промочить. Сёма угощает.
– Оставь! У отца сегодня операция. Вода нужна ему для реабилитации, – глаза Семёна налились влагой.
– Ладно-ладно, я пошутил. Хочешь, мы с «малышом» поможем тебе донести этот баул до больницы. В нём, по моим прикидам, не меньше десяти килограммов, – Шура сжалился над сокурсником, вполне искренне предлагая свою помощь.
– Хорошо, – неожиданно согласился Семён. – Только мне надо уйти после второй пары.
– Замётано. Можем потом вместе пивка попить …
… «Малыши», ожидая ушедшего товарища, уселись на одну из свободных скамеек больничного дворика в тени развесистого карагача и принялись рассуждать о том, в какой бар податься, чтобы было удобно сбежать, не рассчитавшись за выпитое пиво. Денег, как обычно, не было ни у того, ни у другого.
Семён появился быстро. Он вышел на крыльцо, держа перед собой увесистый пакет с бутылками.
– Не приняли передачу? – сочувственно спросил Вовчик.
И тут произошло неожиданное. Семён побледнел так, что показалось, будто чёрные зрачки вмиг выцвели и растворились в белках глаз. Мешок выпал из его рук, выпуская на волю зелёные «снаряды» бутылок, которые со звоном покатились по высоким ступеням, разбиваясь и орошая пеной тротуарную пыль.
– О-о-г-рррр …
Шура
