не стоит так пугаться, – заверил демон с хищной улыбкой, от которой мороз побежал по коже. – Уверен, мы с тобой обязательно договоримся. Раз уж я здесь, то уходить никуда не собираюсь.
В подтверждение своих слов он вальяжно расположился в кресле, откуда взглянул на меня с унизительным превосходством. Вот тебе и пленник, послушный приказам хозяйки. Или что там обещали в этой дурацкой книжке?
– Чего ты хочешь от меня, адептка Марла ди Арбэн, худшая на потоке, предмет насмешек многих своих сокурсниц? Пять желаний? Присаживайся, кстати, – великодушным жестом он указал на ближайший стул. Тот явно уступал по комфорту креслу, в котором устроился сам демон.
Подобрав юбку, я с облегчением рухнула на предложенное сиденье: ноги не хотели меня держать.
– Итак, чего же ты жаждешь, наивная душа? Мести? – демон загнул один палец. – Признания среди сверстников? – он загнул второй. – Мечтаешь воздать обидчикам по заслугам? Стать самой популярной девицей на факультете? Утереть нос насмешницам? Особенно той ослепительно красивой блондинке. Как же ты назвала ее в своих мыслях? Ах да, Тайла, – он коротко рассмеялся, показывая, что все мои студенческие горести считает глупостью, не стоящей внимания.
Я бы, пожалуй, даже обиделась, если бы не была так напугана.
– А может, ты желаешь очаровать этого дурачка Аргуса, унизившего тебя в…
– Стой!
Слушать пересказ моего грандиозного позора было слишком больно.
Демон чуть наклонил голову, с таинственной улыбкой взирая на меня из-под тени длинных ресниц.
– Заключим контракт? – предложил он после затянувшегося молчания. – На моих условиях?
Мне почудилось или ветер за окном завыл громче, жалобнее? Заскрипев, ветки деревьев ударили в стекло. Из закопченной пасти камина потянуло холодом, окатившим мои ноги.
– На каких условиях?
Я должна была отказаться. Заключать сделки с тем, кто в два счета способен обвести тебя вокруг пальца, – глупость неимоверная. Об этом мне кричал здравый смысл, а интуиция шептала: ты вызвала демона и теперь он не оставит тебя в покое, нет выбора – только его иллюзия.
– Все условия перечислены в контракте.
– А если мне они не понравятся?
– Ты не станешь его подписывать, – демон пожал плечами.
Так просто? Не понравится – не стану подписывать? В чем подвох?
– А если не подпишу, что будет?
– Ничего, – улыбнулся демон и добавил: – Хорошего. – И кивнул на книгу темных ритуалов.
Прямо на моих глазах толстый фолиант, до этого неподвижно лежащий на столе, подпрыгнул на несколько сантиметров и шлепнулся обратно на столешницу, открывшись на определенной странице. Я догадывалась, на какой. Тонкий намек. Очень прозрачный.
– Тревожить покой жителей Ледяной Пустоши, – демон осуждающе поцокал языком, – недальновидно. Мягко говоря.
Спасибо, уже
