мной прочно закрепился статус матери-одиночки, и этим все сказано. На меня с сочувствием косились в детской поликлинике, на детских площадках, в магазинах. Все, кто знал, что у Лёвы нет папы, прятали глаза и отходили в сторону. За три с половиной года я смогла к этому привыкнуть. А вот к увольнению оказалась не готова от слова «совсем».
Моя сестра Кристина работала администратором в одном из городских ресторанов. В свои тридцать пять она неплохо зарабатывала, и была одной из тех самых «чайлд-фри», которые считают, что жизнь создана исключительно для удовольствия.
Сестра встретила меня с распростертыми объятиями.
– А это кто? – ошалело уставилась Кристина на высунувшегося из-за моей спины Лёвушку.
– Я Лео! – громко произнес мой сын и смешно сморщил носик.
– Ева… я чего-то не знаю?.. – Сестра медленно отступила вглубь квартиры. – Когда ты сказала, что потеряла работу и возвращаешься домой, я все гадала, почему ты не позвонила родителям. Кажется, теперь картина проясняется. Как ты могла выйти замуж и не сообщить нам?!
Я подхватила сынишку на руки и вздохнула.
– Я не вышла замуж. Не было у меня никакого мужа.
– А ребенка ты, где взяла?!
– Родила. Сама. Понимаешь?!
Она ошеломленно провела рукой по волосам.
– О, черт… Мама этого не переживет…
– Знаю. Но мне больше некуда идти. В чужом городе трудно найти работу, если у тебя на руках такое сокровище.
Сестра несколько мгновений смотрела на Лёвушку, а потом осторожно коснулась его пальцем.
– Это же ребенок, да?
– Да.
– Настоящий ребенок?
– Да.
– Черт, черт, черт! Как ты могла, Ева?!…
– Хочешь? – Лёвушка сунул Кристине в лицо помятую шоколадку «Киндер».
Она озадаченно взглянула на него.
– Хочу.
– Бери.
– А он классный! – хохотнула сестра. – Дай-ка, я подержу его на руках… Это что, я теперь тетя?
– Тетя, – уверенно кивнул Лёва и снова ткнул ей в лицо поломанной шоколадкой.
Спустя пару минут мой ребенок уже тащил свой рюкзачок в гостиную. Два белых персидских кота, переглянувшись, принялись опасливо наблюдать за ним с подоконника, а Кристина, прижав руки к груди, что-то ворковала о том, что теперь у нас в доме появился самый прекрасный мужчина на свете.
Я стояла в прихожей, прислонившись к стене. Мне казалось – еще минута – и я потеряю сознание от волнения.
– Как ты могла родить ребенка и ничего не сказать нам? – выглянула из гостиной сестра.
– Не знаю. Мне было так страшно, что я всех подвела…
– Боюсь спросить, кто папа этого чудесного малыша.
Я зажмурилась.
– Только не говори мне, что это Харитонов… Он, да?! Боже!..
