Эльза решила, что пришел Мартин, но ошиблась. На тропинке среди грядок показалась женщина. Маленькая, в широкой рубахе и штанах, будто снятых с кого-то другого – больше похожая на мальчишку-подростка, а не владелицу собственного бизнеса. Увидев Эльзу, Эмма остановилась. Мгновение она колебалась, но, в конце концов, справилась с собой и, выдавив улыбку, подошла к ним.
Лицо Стефана озарилось радостью, когда он тряс худенькую ручку Эммы в своей мозолистой руке. Эльзу же задело явное нежелание Эммы вступать с ней в контакт.
– Я все приготовил, – сказал мужчина и скрылся в теплице.
Через несколько секунд он появился с корзиной, наполненной не овощами, как ожидала Эльза, а ботвой. Женщина взяла корзину и, поблагодарив, быстро ушла.
Стефан заметил удивленный взгляд своей гостьи.
– Эмма использует растения в своей гончарной работе, – пояснил он. – Делает отпечатки на глине. Овощи я ей тоже даю, не подумай. Но ботве она радуется больше.
Снова скрипнула калитка. На этот раз на дорожке появился Мартин с фотокамерой. Эльза оставила мужчин одних, сама же вернулась домой.
Хелена занималась пледом. Она поинтересовалась, какое впечатление на Эльзу произвела теплица Стефана.
– Теплица роскошная, – ответила она, заметив, что матери приятно это слышать. – А Стефан в самом деле не так прост, как кажется. То, как он отверг свою жену и продолжает это делать – жестоко.
Хелена пожала плечами.
– Значит, у его жены есть мотивы не менять своего положения, мириться с ним. Люди – не примитивные, как утверждают некоторые, а очень даже сложные создания, у каждого нашего поступка есть множество причин, порой, неосознанных.
– Я встретила у Стефана Эмму, – переменила разговор Эльза. – Странная женщина. Держится особняком, смущается или пугается, не понятно. Удивительно, как ты с ней подружилась.
– Я и не подружилась. Просто у нас нашлось нечто общее.
– Что же это?
– Смерть мужей.
Слова упали, словно камни. В комнате воцарилась тишина. Эльза ничего больше не спрашивала, а мать, не отрываясь от работы, начала рассказ.
История Эммы
Эмма родилась в семье художников. Родители ее часто переезжали, можно сказать, кочевали, но девочка этого не замечала, потому что условия везде были похожие – крохотные квартирки с минимумом удобств или вообще без них. Родителям Эммы приходилось нелегко, но это она поняла только, став взрослой. Это сейчас она отчетливо видела, что одевались они как нищие, ели плохо, жили убого, никаких родственников, бабушек и дедушек не было, наверное, они либо умерли, либо не одобрили жизненные пути своих детей и прервали с ними всяческое общение. Но тогда, в детстве, жизнь представлялась Эмме прекрасной. Мама и папа почти всегда находились рядом, вокруг царил творческий хаос, все было в краске, так что маленькой Эмме разрешалось пачкаться в ней без ограничений. Они могли
