переступить через разногласия и найти своё счастье. Екатерина – то, чего вам не хватало. Ваш лучик света. Один на двоих. Примите этот скромный дар в знак моего уважения. Помните, ваш отец смотрит на вас с небес и радуется вашему выбору.
С этими словами Виктор достал из нагрудного кармана коробочку и открыл её так, чтобы все окружающие могли рассмотреть содержимое. На бархатной подложке лежало три золотых колечка.
– Тварь… – одними губами прошептал Макс. – Как он посмел вплести отца…
А я кожей почувствовала злость, что исходила от Александра. Мужчина стоял поодаль, сжимая в пальцах бокал с вином. Лицо его затвердело, проступили желваки. Он готов был вцепиться в глотку врагу прямо здесь и сейчас.
Даже обычно спокойный Макс выглядел взбешенным, но в его силу воли я верила больше, чем в Александра.
Если он сорвется, то…
Надо срочно исправлять ситуацию.
– Ох, милый герцог! Ваш подарок так прекрасен! – кинулась в объятия Виктору, который аж опешил от моей наглости. – Не устаю благодарить богов за то, как мне повезло встретиться с Алексом и Максом! Ах! Спасибо, что вы есть в нашей жизни и так чудесно распоряжаетесь средствами до тех пор, пока мы не женимся!
– Полностью согласен со своей прекрасной невестой. Над нами сияет особая звезда, ибо мы нашли то, о чем даже не мечтали – свою любовь. – Макс сгреб меня в охапку и внезапно поцеловал.
По-настоящему, не скромничая, даже бесстыднее, чем в тот день, когда учил Александра, как изображать чувства. Его язык обвел губы, пробуя на вкус, проник в мой рот, мешая сосредоточиться. Легкая щетина колола щеки. В глазах плясало пламя, и мне нравилось греться о теплые, не жгущие лепестки.
Я бы потеряла равновесие, если бы мужчина не придержал меня за талию. А когда он отстранился и подмигнул, то едва смогла совладать с дыханием.
И увидела, как Александр быстрым шагом пересекает гостиную, направляясь к выходу.
Осколки бокала валялись на полу.
…Я отыскала его на балконе, вцепившегося руками в каменное ограждение. Лунный свет криво падал на лицо, очерчивая строгий профиль. Мужчина стоял недвижимо, вновь напоминая мне мраморное изваяние. Такой же холодный. Искусно обработанный камень, но не человек.
Вот только с левой руки стекали капли крови.
– Что с тобой? – позвала тихо, не нарушая личных границ, не спеша подойти ближе. – Алекс, это из-за Виктора? Ты же сам знаешь, он специально задел вас с Максом. Он должен был вывести тебя, чтобы сорвать нашу свадьбу.
– Мне плевать на Виктора, – рыкнул Александр, даже не обернувшись в мою сторону.
Ну-ну.
– Тогда почему ты ушел?..
– Я должен отчитываться перед тобой? Возвращайся к Максу, Екатерина.
Но я не хотела уходить, что и продемонстрировала, показательно усевшись в углу балкона. Прямо на пол. Расправив перед собой складки платья, не заботясь о внешнем
