весь военный британский флот, не потеряв ни единого корабля. На переговоры отправился лично их предводитель, на небольшом, ничем не защищенном корыте. Один хороший метеор решил бы все проблемы, но премьер-министр не осмелился атаковать. Решил, что это ловушка. Старый трус!
«На его месте я бы подумал точно так же».
Молчание вновь затягивалось. Кайзер невидящим взором уставился на лист бумаги, бесполезный без подписи Елизаветы.
– Королева вернется, когда разрешит кризис? – осторожно спросил Готфрид.
– Она не вернется. – Три спокойных слова, произнесенные Вильгельмом, прозвучали как смертный приговор. – Союза не будет. Британия вышла из войны.
– Почему?! – Статс-секретарь вскочил и тут же рухнул назад на диван, придавленный незримой рукой кайзера.
– Лидером дикарей оказался небезызвестный нам Артур Рюрикович. Покуда ты распивал шнапс, он покорил Изумрудный Остров и лично захватил Лондон.
– Неужели потеря нескольких кораблей…
– Параллельно он подпитал восстания во всей Индии. Гарнизоны уничтожены или окружены, колониальная администрация сожжена, армии местных массово переходят на сторону махараджей. Держатся только порты и Шри-Ланка, да и то им осталось недолго. Угадаешь, кто это устроил?
– Невозможно, – горячо зашептал Готфрид. – Если этот дикарь и впрямь подбил Ирландию на нападение, как он оказался в Индии?
– Ему служит могущественная каддэя, феникс, которую индийцы приняли за Гаруду, посланницу Вишну. Она уничтожила несколько гарнизонов и раздала махараджам целую гору золота. Посеянные ею семена восстания упали в благодатную почву.
Кайзер Вильгельм никогда не был близок со статс-секретарем Готфридом, очевидно, императору просто хотелось выговориться. Для него срыв договора с Британией оказался не меньшим шоком, чем для немецкого игрока.
– Также император Артур Рюрикович ясно дал понять премьер-министру, что он стоит за потерей Гонконга. И, словно этого было мало, он заявил, что по африканским владениям бриташек также нанесут удар. Елизавете этого хватило, чтобы согласиться на все требования, главным из которых был нейтралитет в предстоящей войне. – Кайзер рассмеялся, зло, отрывисто, с нотками истерики. – Этот юнец умен, очень умен. И дерзок. За такой короткий срок воплотил великолепный план, я бы не придумал лучше. Мы остались одни. Другие будут наблюдать и присоединятся к победителям. Многие уже не верят, что это будем мы.
– Ваше величество, о чем вы говорите? Вы ведь не хотели начинать войну без островитян и лягушатников… – Готфрид сознательно использовал уничижительные прозвища британцев и французов. Если он перенаправит на них хотя бы каплю гнева кайзера, ему будет легче выпутаться. Ситуация, очевидно, для него сложилась пресквернейшая, но он обязательно найдет выход!
– У Елизаветы тоже были требования. Еще до всех этих новостей. – Вильгельм посмотрел
