ее разбудил стук в дверь. Господин Перкенс самолично явился за задержавшейся пассажиркой. Вот так Тель и укатила на юг. Хотя вовсе и не собиралась. Она лишь планировала сменить городок, где выросла в доме своей тети. Но после ее смерти Тель приходилось подрабатывать у чужих людей. Она как раз шла из Френгорда, где выросла с тетей, в городок Варестолл, где планировала найти себе работу. Дорога заняла больше времени, чем она планировала. А из-за того, что Тель сторонилась людей, она, сама того не ведая, сделала крюк, двигаясь в основном на попутном транспорте.
И теперь ей предстоит начинать новую жизнь, на юге Королевства, внезапно став матерью очень необычной девочки. А опасаться Королевских Ловчих приходилось вдвойне.
Глава 7.
Девушка присела на скамейку рядом со Стефи. Ласково проведя рукой по детским волосам, девушка заглянула в альбом. От рисунков рябило в глазах. Стефи явно обладала даром к рисованию. Ее рисунки всегда были узнаваемы. Она могла с легкостью набросать портрет самой Тель. Или например тех мест, где они бывали. Но часть рисунков все равно были детскими каракулями. Видя, как Стеф старательно выводит какой-то орнамент, Тель вздохнула:
– Ты рисуешь все лучше и лучше, милая! Уверена, в один из дней, госпожа Роджерс отправит и твою работу на конкурс Итидалис.
Девочка подняла голову от альбома и взглянула на Тель. В первую секунду девушка испугалась. Зрачки Стефи были расширены и глаза казались чёрной бездной. Невидящий взгляд, словно девочка смотрит сквозь Эйтелию. Но это всего лишь игра света. Потому что в следующий миг Стефи вновь улыбается, по-детски морща носик. На щеке при этом возникает очаровательная ямочка. Причём только на одной щечке. Тель всегда умиляла именно эта особенность ее приемной дочери.
– Ну? Чем ты хотела бы заняться, милая? Неожиданно, но кажется сегодня у меня выходной. А к госпоже Роджерс мне только вечером. Выбирай! Пойдём в городской парк, как обычно? Или сходим к господину Бранду и полюбуемся его лошадками? Издали конечно же? Нет?
Девочка, задумавшись на минуту, отрицательно качала головой на каждое предложение Тель. Это немало озадачило девушку. Развлечений у них в этом городке было не так уж и много. К тому ж бесплатных. Но девочка всегда с удовольствием ходила с Тель. А сейчас упрямится. Озадачено приподняв бровь, Тель взглянула на девочку:
– Хорошо. Сегодня выбираешь ты. Но учти. Мы не можем потратить больше четверти золотого. Согласна?
Девочка задумалась и согласно кивнула. Взяв в свою ладошку руку Тель, Стефи заглянула в глаза девушке. Внимательно. Словно вопрошая.
– Ты верно хочешь спросить, почему я не взяла заказ? Ты на редкость проницательна, моя малышка. – Тель вздохнула и ласково улыбнулась ребёнку. – Этот заказ слишком опасен для нас с тобой. Я не могу рисковать нами. Понимаешь?
Стефи отрицательно покачала головой. И хотя Тель не раз рассказывала
