она мечтательно закатила глаза. Ее сын не разделял радости.
В прихожей царил аромат духов, косметики и грядущего тожества. Взрослые двух семей отправлялись в клуб неподалеку, где решили немного поиграть в боулинг. Чем не приятное времяпрепровождение для пятничного вечера?
Мальчик, не обращая внимания на разговоры родителей, все время подходил к окну и с надеждой выглядывал во двор. Он пытался разглядеть в этой снежной темноте своего друга, идущего по занесенным снегом дорожкам с мамой. Мама уйдет с его родителями в боулинг, а друг останется с ним.
Самое страшное, если он вдруг не придет. Решит остаться дома. Мальчик помнил, что у друга был хороший компьютер, на котором установлено несколько очень увлекательных игр. Он вполне мог предпочесть визиту в гости свой собственный неповторимый вечер с рисованными человечками, сражающимися в мрачном подземелье с оборотнями.
И мальчик переживал, глядя в окно. С каждой минутой его ожидание становилось все более нервным.
Но наконец снежная мгла немного рассеялась, и из соседнего подъезда выскочили две фигурки – одна высокая, другая чуть меньше.
Мальчик выдохнул. Переживать не стоит. Друг придет. Ему не придется одному дожидаться родителей оставшись в темной квартире. Он оглянулся в коридор, посмотрев темноту, которая сгущалась в спальне родителей.
Темнота пугала.
Темнота таила в себе много нехорошего.
Он хорошо это знал по ночам, когда отворачивался к стене и пытался заснуть как можно быстрее, накрывшись с головой одеялом. Позади него у кровати периодически слышались шорохи, и нужно успеть уснуть до их появления. Иначе так и будешь дрожать под одеялом, пока звуки не стихнут.
– Папа, в темноте кто-то есть! – сказал он однажды отцу, перед тем как тот собирался погасить свет. Наступил поздний вечер, и мальчику пора было ложиться спать, чтобы на завтра встать в семь утра выспавшимся и отправиться в ненавистную школу.
Папа улыбнулся. Он смотрел на своего сына так, словно тому было не двенадцать лет, а года четыре.
– Глупости. В темноте есть только тьма. Тьма и больше ничего.
Он пожал плечами так, будто по-другому просто и быть не могло.
Мальчик хотел сказать отцу, что тот ошибается. Но отец уже ушел. В соседней комнате послышался звук включённого телевизора. С кухни вернулась мама. Скрипнула пружина дивана.
– Он боится темноты, – сказал отец. Он говорил еле слышно, но мальчик все равно услышал. – Парню двенадцать лет, а он боится темноты.
Отец сказал еще одно слово. Оно начиналось на букву «б» заканчивалось на «дь». Мальчик часто слышал его в школе от старшеклассников в коридоре, но не знал его значения. Надо при случае спросить у родителей.
– Все дети боятся темноты. Это нормально.
Мальчик не готов был согласиться. Дети бояться темноты только тогда, когда чувствуют, что в ней что-то есть кроме самой тьмы.
– Твой друг пришел! – крикнула из прихожей мама. – Иди встречай.
Действительно хлопнула
