успев развернуться и сделать первый шаг, упала снова. В кисти рук, которыми я упиралась в доски моста, впились иголочки мороза – и, взглянув вниз, я увидела, что весь мост покрыт тонким слоем льда. Вот почему так сколько!
Однако рассиживаться было некогда, и, поднявшись на ноги, я двинулась обратно, к заклинателям, так быстро, как только было можно. Получалось не слишком быстро – доски под ногами скользили, и я не могла побежать из опасения поскользнуться и сорваться вниз. На меня что-то надвигалось – я чувствовала это по тому, как захолодело от ужаса сердце, как поднялись дыбом волосы на голове. Каждое живое существо чувствует свою близкую кончину, для этого не нужно быть заклинателем, и я вдруг ясно поняла, что что-то, желающее и способное меня убить, уже совсем близко. Вернее, оно уже тут – и я не успею убежать с моста.
Остановившись, я перегнулась через веревочные перила и посмотрела вниз. На меня надвигалось море белого тумана, медленно и неумолимо всплывающее со дна ущелья. От него разило смертельным холодом так, что зуб на зуб не попадал. Да что это за штука?!
Я, сев на доски, приготовилась выпустить сразу два «Лотоса» с обеих рук, когда он подберется поближе, и внимательно следила за краем моста – когда белый туман приблизится, можно будет выпускать. Я не смогу его остановить – но, может, заклинания пробьют в тумане дыру, достаточную, чтобы оно меня не задело, а прошло мимо? Надежда весьма призрачная – оно слишком огромное и сумеет просто затянуться, сомкнувшись вокруг меня.
Я бросила последний взгляд на пик, чтобы просто увидеть людей перед возможной гибелью – но, к моему удивлению, на утёсе осталось лишь двое заклинателей, а третий летел ко мне прямо по воздуху с такой скоростью, что рукава и подол ханьфу хлопали на ветру. Он не успеет – краем глаза я уже видела белый туман, надвигающийся всё быстрее. Ещё чуть-чуть… и ещё… и я выпустила оба заклинания в пол, прямо сквозь доски.
Туман на миг замер, по нему пробежала дрожь – и за миг до того, как он разорвался на крупные куски, с дикой скоростью разлетающиеся во все стороны, кто-то подхватил меня за талию и взмыл вверх, как можно дальше от ледяного тумана. Фэн Хай!
Он прижал меня к себе крепко, так, что я едва могла дышать, а я так же крепко обхватила его за шею – было очень высоко и очень страшно. Взгляд заклинателя, когда я на миг подняла на него глаза, был сосредоточен, а лицо слегка бледно.
Не успела я порадоваться своему чудесному спасению, как заклинатель выругался сквозь зубы. Опустив глаза, я поняла, почему – снизу на нас надвигался крупный кусок тумана, и летел он с гораздо большей скоростью, чем Фэн Хай, отягощенный ношей в моем лице. Заклинатель попробовал отлететь вбок, но нечисть, вероятно, обладала зачатками разума, потому что повернула за нами.
– Знак Чэн, – отрывисто скомандовал заклинатель, когда до неё осталось не более трёх чи[22], и я зажгла пылающий иероглиф на каждой ладони. Фэн Хай сделал тоже, – но лишь одной рукой, потому что второй прижимал к себе меня.
– Раз,
