пустыня, либо кое-как возделываемая местными земля, либо редкий перелесок из пальм и ещё каких-нибудь саксаулов. Время от времени попадались небольшие селения, навстречу нам шли колонны – как транспортные, так и чисто боевые…
Такая убаюкивающая нудистика длилась где-то километров тридцать, после чего Ирак напомнил, что он вообще-то – охваченная гражданской войной страна.
Ещё мгновение назад мы тихо и мирно ехали по дороге, а затем это всё разом оборвалось, утонув в грохоте взрыва, прогремевшего в голове колонны.
Фугас заложили прямо на обочине – вот что значит отсутствие инженерной разведки. А когда головной «Хамви» поравнялся с ним, то прогремел мощный взрыв. Причём настолько мощный, что тяжёлый армейский джип буквально смело с дороги, отбросив на другой конец трассы и превратив в груду искорёженного полыхающего металла.
И почти сразу же впереди послышался скрежет спешно тормозящего тягача, который по принципу костяшек домино застопорил всю колонну. Хотя по идее этот придурок-водитель должен был давить педаль газа в пол и гнать прочь, не дожидаясь ничьих приказов! Это ж первое, чему нас учили – если машину в колонне подорвали, то с высокой долей вероятности дальше последует обстрел из всех стволов. А значит – максимум скорости и как можно более быстрый уход из опасной зоны.
Вот только если в «Академии» инструкторы были довольно опытными, то наших эскортных нацгвардейцев такому явно никто и никогда не учил.
Сидящий за рулём Рамирез вырулил влево, избегая столкновения с резко затормозившим джипом впереди нас, и ударил по тормозам.
– Контакт!..
Я схватил карабин и рванул на себя ручку двери, выпрыгивая из машины навстречу раскалённому бетону и обжигающему лёгкие воздуху. Укрылся у заднего колеса «Хамви», залёг, настороженно обводя местность по правому флангу стволом «эмки».
Вокруг нас уже вовсю грохотали выстрелы… Выстрелы?
Не так. Что-то не так…
Эскорт от души палил из пулемётов, гранатомётов и винтовок… Палил во все стороны, а вот ответных выстрелов не было. Совсем. Пули не выбивали фонтанчики вокруг остановившихся машин колонны, не дырявили технику и не рикошетили от брони.
Ни единого выстрела. Что за хрень?
– Взвод, доклад! – рявкнул я во всю глотку.
– Второе отделение – позицию заняли, «танго» не наблюдаем, – раздалось от машины позади нашей.
– Третье отделение – позицию заняли, враг не обнаружен, – послышалось ещё дальше.
– Первое отделение – всё чисто! – гаркнул почти мне в самое ухо залегший рядом Рикс.
– Не ори, – бросил я, продолжая наблюдение.
Фугас взорвали. Но обстрела нет – ни единого выстрела. Ерунда какая-то.
Поднялся с бетонки, держа автомат на изготовку, осмотрелся по сторонам.
Колонна встала как вкопанная и в данный
