приятно, что наконец-то мои невесты все в сборе. Для начала, думаю, вам стоит познакомиться с распорядительницей отбора, леди Офелией Краус.
В зал вошла высокая худощавая женщина с плотно стянутым на затылке пучком седых волос. Ее взгляд был холодным и расчетливым. Она осмотрела всех участниц, и кивнула каким-то своим мыслям.
Женщина остановилась рядом с императором Патриком, не спеша занимать приготовленный ей по левую руку от него стул.
– Приятно познакомиться, благородные леди. Сразу к делу. Надеюсь, вы понимаете, что попали не на увеселительное шоу, а на серьезное испытание, результат которого повлияет не только на вашу жизнь, но и на жизни всех тех, кто живет в империи Теоридан.
– Разумеется, леди Офелия Краус! – заявила одна из девушек, блондинка с волосами, словно лунное серебро.
Женщина тут же вцепилась в нее взглядом, словно коршун в добычу.
– Большая ошибка… – протянула она. – Благородные леди никогда не перебивают собеседника, пока он не закончил говорить.
Девушка тут же стушевалась, потупив взгляд.
– Простите…
– Как ваше имя?
– Амилла де Вайн.
Офелия Краус достала из кармашка платья маленький блокнот и наточенный карандашик. Чиркнула несколько строк.
Я невольно про себя усмехнулась. Так вот он какой, черный список леди Краус…
– Я хочу, чтобы все вы рассказали о себе несколько строк…– тем временем продолжила распорядительница. – Вкратце. Как вас зовут, какие у вас увлечения, и почему, как вы думаете, именно вы должны стать императрицей? Начнем с вас, Амилла де Вайн.
Девушка молчала, испуганно хлопая глазами.
– Ну же! Говорите! – нетерпеливо прикрикнула Офелия.
Мне послышался чей-то смешок. Я посмотрела на императора. Тот сидел с непроницаемым выражением на лице. Через эту холодно-отстраненную маску было сложно понять, какие мысли блуждают у него в голове.
– Ну, я – Амилла де Вайн. Мои увлечения – пение и вышивание.
– Почему же хотите стать императрицей, а не певицей или белошвейкой? – поинтересовалась женщина.
Похоже, у нее был очень суровый характер. Она ведь в открытую издевалась, слово пробуя девушку на прочность! Почему же Патрик ей все спускает с рук?
Ответ на этот вопрос я поняла сразу. Потому что он хочет и сам посмотреть, как себя будут вести в ответ невесты. Вот только кого он хочет получить? Дерзкую и смелую? Робкую и стеснительную? Молчаливую и послушную? Какие женщины ему вообще нравятся? Как угадать?
– Я хочу стать императрицей, потому что считаю, что достойна этого, – ответила с некоторой заминкой Амилла.
– Достаточно, – остановила ее Офелия. – Давайте дальше.
Девушки представлялись по кругу. Моя очередь была последней, поэтому я могла вдоволь понаблюдать за реакцией
