на кладбище, исполнится.
– Ну дела! Что ж ты сразу не сказал?
– Так вы не спрашивали! Чтобы изменилось?
– По сути, ничего. Но мы бы просто потеряли время, – ответил Гриня. – За жизнь близкого лучше пожертвовать каплей крови, хоть и не рекомендуется проливать ее на кладбище. Но тут особый случай. Вот если бы ты захватил фото…
– Есть фото: мое и брата! – скинув рюкзак, парень вытащил снимок и показал призраку: двое сияющих улыбками парней стояли в обнимку на фоне морского пейзажа.
– Похож, – похвалил Гриня. – Ручка шариковая есть?
– Да, минуту. Вот!
– Пиши на обратной стороне желание. Не забудь приписать, что во благо и на радость загадываешь.
Перевернув рюкзак, Матвей расположил на плоской поверхности снимок и быстрыми штрихами накидал послание, изредка вскидывая глаза на стоящего рядом призрака. Гриня благосклонно поглядывал на парня, прогоняя сомнения.
– Проколоть указательный палец надо. Иголка нужна.
– Нож подойдет?
– Чтоб наверняка и от души? – с усмешкой спросил Гриня. – Осторожно! Лишние капли ни к чему. Скрепи кровью желание, приложив палец.
Матвей в точности выполнил указания призрака, поглядывая на часы. Оставалось пять минут до полуночи…
– Что дальше?
– Зажги свечу и сожги фото, а пепел развей по ветру, – распорядился Гриня.
Матвей вытащил зажигалку и чиркнул кремнем. Искры рассыпались в ночи, но огонек не загорался.
– О нет!
– Спокойнее! Не спеши.
Повторив попытку, Матвей поджег фитиль свечи, прикрывая ладошкой мерцающий огонек. Поднес край фотоснимка к пламени и затаил дыхание, наблюдая, как проворные язычки огня поглощают изображение, подбираясь к пальцам.
– Положи на камень, – предложил Гриня, указывая на булыжник возле дорожки. – Как потухнет – сдуй пепел.
Встав коленями на мерзлую землю, Матвей низко припал к камню, набрал полные легкие воздуха и дунул на пепел, развеивая желание и запечатлевая момент в памяти. Бросил взгляд на часы:
– Вот и все! Как думаете, исполнится?
– Остается только ждать и надеяться, – тихо ответил призрак и посмотрел в сторону домика привратника. – Сторож идет. Видимо, огонь увидел в окошко. Стой смирно! Он мужик хороший, понятливый.
Отряхивая штаны от снега, Матвей поднялся с колен, готовый принять порцию отповеди за нарушения правил. Поравнявшись с Гриней и незнакомым пареньком, Семеныч недоуменно переводил глаза с одного на другого:
– Как прикажете понимать? Кто таков будешь и как попал на кладбище?
– Семеныч, давай я сам после расскажу, а парня отпустим домой. Поверь, тут такое дело… Не со зла он и не для собственной нужды.
Поглядывая из-под кустистых бровей, Семеныч проницательно посмотрел на призрака, перевел взор на парня и хмыкнул:
– Не знай тебя, Гриня,
