но…– Вот! – она ткнула в меня пальцем, – он не такой, я знаю, что не такой! Это все заклятие, а на самом деле…
– Ох, дева-луна… – пробормотала я и закатила глаза, – ты влюблена в него.
Мила захлопала ресницами и покраснела еще сильнее.
– Что? Я? Влюблена? – затараторила она, – нет-нет. Мы просто друзья. То есть, были друзьями когда-то. Я знаю его.
– Человека, которого ты знала, больше нет, – жестко сказала я, – ты, конечно, думаешь, что в глубине души он такой же, а своей любовью ты изменишь его и растопишь лед. Он будет носить тебя на руках, вы поженитесь и будет жить долго и счастливо. Да-да. Чушь!
Улыбка сползла с ее лица, а щеки побледнели. Несколько секунд она молча смотрела на меня.
Сейчас она обидится и уйдет, подумала я, и хвала богам.
Но Мила вдруг подскочила ко мне и крепко обняла.
– Ты чего? – от изумления я охрипла.
– Бедняжка, – бормотала Мила, – кто же с тобой так обошелся, если ты совсем не веришь в любовь?
Мои руки повисли как плетни, но отчего-то я не отстранялась от нее, хотя терпеть не могу объятия.
– Никто, – ответила я.
Мила крепче обняла меня, похлопала по спине и заглянула в глаза.
– Любовь существует, – сообщила она, – и творит чудеса. Просто ты с ней еще не встречалась. И мне очень жаль.
Она снова похлопала меня по плечу. Я сглотнула. И впервые почувствовала себя так неловко. Долгую минуту мы молчали.
Мила отступила на шаг.
– Пироженку? – улыбнулась она.
Глава 13
***
В итоге мы целый час пили чай в моей комнате и съели все пирожные, что принесла Мила. За это время она выложила все при Эриана, о том, как они дружили в детстве, какие милые письма он ей отправлял, какой воздушный змей запустил, и далее, и далее. Одно было ясно: Мила была влюблена в бессердечного принца по уши.
– Ой, что-то я совсем с тобой засиделась! – воскликнула она, смахнула с платья крошки от пирожных и встала, – надо же еще этап пройти. А я еще ничего не придумала, – она горестно вздохнула, – говорят, Аделина для этого этапа весь день ходит по городу и раздает милостыню. А каким-то беднякам даже дом купила. Аврора, может, стоит вернуть ей зеркало? Все-таки нехорошо как-то…
– Нехорошо было твое разбивать, – сказала я, – не надо ничего возвращать. Пусть ее защитник Арэс занимается этим! И думает, что теперь делать. Может сам приходить к ней и лично докладывать о новых испытаниях!
Мила с недоумением посмотрела на меня.
– Ты так раскраснелась, – сказала принцесса, – вроде не жарко. Ой! Ты что, влюбилась в нашего распорядителя?
Моя Сила на это абсурдное заявление не на шутку разыгралась и едва не выплеснулась наружу. С трудом утихомирив ее, я глубоко выдохнула и скрестила руки.
– Тебе надо поменьше читать эти ужасные книжки про любовь, – отчеканила я, – у тебя от них мозги набекрень.
И снова она не обиделась,
