которые до этого хранились в сумках с провизией. Закончив подготовку, Киск взял компас, надел рюкзак и, выйдя из палатки, отправился в лес. Он отсутствовал более часа, и все уже забеспокоились: не заблудился ли он? Когда Киск вынырнул из-за кустов, все с облегчением вздохнули. Киск попросил Нордвеста собрать всех у костра через полчаса, а сам начал готовить завтрак. Когда все собрались, Киск рассказал, куда ходил. Оказывается, он искал местных попугаев. И нашёл их.
Угостив попугаев принесёнными с собой семечками, Киск подружился с ними и попросил их о помощи. Попугаи много чего рассказали Киску о чудище. Оно было не таким уж и страшным, но ужасно капризным и вредным и ни с кем не дружило. Попугаи не советовали путешественникам вступать с ним в конфликт. Дело в том, что у чудища на реке было заготовлено множество ловушек, и избежать их было невозможно. Единственный выход – договориться с ним.
Путешественники принялись громко спорить. Медведь, который отвечал за связь с обитателями джунглей, был очень недоволен тем, что Киск без его ведома вступил в контакт с попугаями. Попугаям медведь не верил и хотел сам, лично выяснить, что и как.
В результате бурных обсуждений решили задержаться на этой поляне ещё на сутки. Медведю поручили прояснить ситуацию. Половина дня прошла спокойно. Во время обеда явившийся из леса медведь рассказал, что уже успел поговорить со многими обитателями джунглей. К сожалению, информация, полученная от попугаев, подтверждалась: чудище было несговорчивым, обидчивым и злобным. Над поляной повисла тишина.
– Что приуныли? – подбодрил всех капитан. – Мы что – боимся реки и какого-то чудища? Лично я – нет. Давайте вызовем его на бой и покажем ему, с кем он будет бороться.
Медведь горячо поддержал капитана, заверив всех, что сам сразится с чудовищем. Но его оптимизм никто не разделял. Все сидели и молчали, раздумывая, что же предпринять.
– Нужно сделать его нашим союзником! – внезапно предложил Киск.
– Это как? – закричали все. – Сделать чудище нашим союзником? Ты ещё скажи «пригласить его в нашу экспедицию»!
– Конечно, – серьёзно подтвердил Киск. – Именно – пригласить его в нашу экспедицию. А почему нет?
Озадаченные путешественники задумались. Наконец Нордвест встал и сказал:
– Киск прав. Не возьмёшься ли ты за это?
– Возьмусь, – ответил Киск.
Он собрался и ушёл с поляны, а когда вернулся, то начал готовиться к встрече. Никто не решался спросить его, что он затеял. А он и сам не спешил рассказывать. Киск не был уверен, что его приглашение на ужин, переданное через попугаев, будет принято. Тем не менее он приготовил разнообразные угощения, которые могли бы понравиться существам с любым вкусом.
Когда солнце стало клониться к закату, на поляну прилетел попугай и, подлетев к Киску, что-то шепнул ему в ухо. Киск тут же известил участников экспедиции: чудище приняло их приглашение и придёт на ужин.
В оставшееся до ужина время Киск и
