не видите? – Она кричит, разве что шёпотом. – Я не могу опустить балл ниже среднего из-за кретина! Я многое потеряю, а он… Боже, очевидно же, ему нечего терять!
Я перевожу на неё взгляд, частично ощущая себя тем ещё козлом. Да, я подставил нас, но кто знал, чем всё обернётся. Я не думал, что мужик будет проверять электронные работы, в лучшем случае махнёт рукой на гиблое дело, чтобы поскорей отделаться. Ему совсем нечем заняться?
– Я потеряю место в стартовом составе, если тебе интересно, – прочистив горло, говорю я, пытаясь выиграть в смертельной схватке с совестью.
Её взгляд наполняется ядом. Я буквально вижу, как в глазах зарождается ненависть. Будет сложно вернуть доверие, потому что я действительно спер её ответы. Опять же, плюсы имеются: наше знакомство.
– Мне нет дела до твоего стартового состава, что бы это не значило!
Она разворачивается на каблуках и прежде чем выскочить из кабинета, получает сухое указание.
– Решайте, кто остаётся ни с чем, а кто получает всё, – профессор смотрит на меня. – На этом всё. У меня много дел.
– Разрешите нам пересдать, – я игнорирую намёк на то, чтобы убраться вслед за Хеленой. Мозг ожил и родил идею, я не могу уйти просто так.
Профессор поднимает густые брови, а его лицо застилает удивление и оскорбление, как будто не ожидал подобный поворот. Не думал, что буду торговаться.
– Разрешите пересдать, – уверенней повторяю я. – Пожалуйста. Меня отстранят от игр, а Хе… ей явно есть, что терять. Произошла ошибка, это важно для каждого из нас.
Он поджимает губы и берёт паузу, будто обдумывает предложение. Драгоценные секунды растягиваются в минуты, и мне хочется попросить шестерёнки в его голове ускориться, ведь сейчас Хелена удаляется в неизвестном направлении. Благо, что знаю её имя и фамилию. Она уже угодила в мою паутину.
– Недалеко от Вашингтон сквер с 1927 года стоит кофейня с восхитительным капучино. Ваша задача приносить его ровно к девяти ближайший учебный год за исключением моего двухнедельного отсутствия. Справитесь?
– Это будет самый вкусный кофе, подданный с любовью, профессор.
– Среда через две недели в три часа. Кому-то из вас придётся нагнать всю программу. А сейчас всего доброго.
– Спасибо.
Я останавливаюсь в пороге и оборачиваюсь.
– Сахар? Сироп? Сливки? Посыпка?
Его губы трогает улыбка, как будто мы заключаем деловую сделку, и он рад видеть ответственный подход к соглашению.
– Двойная порция кленового сиропа. Спасибо.
– Вы из Новой Англии?
– Всё верно. Это напоминает мне о доме.
Киваю и пулей вылетаю из кабинета с твёрдым намерением найти Хелену и несмотря на ненависть, умолять о помощи. Могу даже ползать на коленях, если придётся. У нас ровно две недели. За это время предстоит поднатаскаться в истории и через месяц получить открытку. Я не готов потерять её из виду, потому что признаю: между нами пробежала искра.
Я резко
