ох как сладок мёд слов Божиих, – вдруг услышал за плечом ласковый голос. Рядом с ним стоял человек, Христа ради юродивый. Жалок был его вид: обут в рваные сапоги, одет в ветхий-преветхий долгополый кафтан, подпоясанный толстой верёвкой. Через плечо висит длинная холщовая сума. Лицо же, обросшее серой, как печная зола, бородой, светлое, доброе.
Не испугался Прохор блаженного. В городе все хорошо знали его и относились с почтением. Знал и он. Ходила молва, что этот Божий человек читает мысли и обладает даром провидения. – Здравствуй, дедушка, – вскочив на ноги, низко поклонился Прохор. И, достав из кармана завязанный в белую холстинку кусок калача, подал убогому. Взглянул старичок на отрока прищуренными глазами и, погладив по голове, вернул подношение.
– Исцелила тебя, чадо, Пречистая. Отныне клади в суму дорожную калачи да собирайся в христолюбивый град Киев, в Дом Пресвятой Богородицы.
Удивился Проша, округлились радостно глаза: как это старчик прознал его желание? И впрямь по многу раз он слушал матушкины рассказы о Киево-Печерской Лавре и о почивающих в её пещерах святых Божиих угодниках. И всей глубиной сердца восхотел посетить эту обитель! – Не тотчас, не тотчас, а когда надлежит, – засияли-заулыбались морщинки на лице старичка.
Он сел на траву, провёл рукой по зелёным её косам:
– Тёплая землица-кормилица. Слышишь, как дышит? Так теплом и обдаёт.
Проша подсел рядом и задумчиво опустил голову. Помолчав, робко спросил:
– Скажи мне, дедушка, а почему люди становятся монахами?
Старец ответил не сразу. Некоторое время он прислушивался, как будто травы нашёптывали ему ответ, а потом тихо молвил:
– Господь – Солнце наше. Жизнь и смерть, счастье и горе человека – всё зависит от воли Божественной. Сколько уже было людей на земле? И все прошли без следа.
Прославились же на Небе и на земле лишь те, кто жил по заповедям Божиим и для кого эти заповеди были слаще мёда и дороже золота. Вот и уходят в монастырь, чтобы со всем тщанием Единого Бога искать.
Внимал Проша словам старца, не сводя с него глаз, и затем сказал твёрдо:
– Желаю и я стать монахом. Я бы день и ночь молился, чтобы Господь помиловал всех!
Улыбка скользнула по устам старика.
– Монашеский путь – скорбный, не каждому под силу, – вздохнул он.
День уже клонился к вечеру. Благую беседу прервал басовитый колокол Знаменского монастыря.
Прохор спохватился:
– Меня же братец ждёт! Бранить будет, что замешкался.
– Не тужи, чадо, Бог уже всё устроил, – успокоил его блаженный. – Ты лишь благодари Всевышнего, что услышал твои молитвы. Да вкушай-затверживай: Господи, помилуй мя грешнаго!
Ласково легли на сердце Проши слова эти.
Потом уже познал он их крепость и сладость.
Поклонился он старцу и заторопился в лавку.
Алексей был весел. Пересчитав дневную выручку, он довольно похлопал младшего брата по плечу:
– Ох и даётся
