и наш Герой. Но в силу своего русского характера, он надеется на лучшее и на авось, и не строит глобальных планов. Он хочет просто выжить, и вся его жизнь – это борьба за свою жизнь и жизни близких ему людей и нелюдей.
Многие считают его баловнем удачи, другие верят, что ему благоволят боги. За два года он стал бароном, потом графом и вот уже получил титул герцога. Нажил множество врагов и приобрел друзей.
Известие о начале наступления войск империи застает его врасплох…
Глава 1
Поздняя осень вносит свои поправки в обычный уклад жизни и изменяет порядок дел. Дни в Старых горах стали короче. Ночи холоднее. Ветер приносит тучи с востока, а вместе с тучами частые мелкие дожди, безжалостно срывает листья с деревьев, пронизывает до костей и заставляет жаться от сквозняков сидящих у костров солдат империи.
Генерал Марцис Легатус ночевал в своем походном шатре. Ему было уже за шестьдесят, и походная жизнь нравилась ему не больше, чем кошке купание. Он не без основания считал, что воевать поздней осенью в преддверии зимы это была плохая затея. Но молодой маршал убедил императора начать войну с Вангором и обещал быструю победу.
Генерал спал и не хотел думать о прощелыге, как за глаза называли любимца императрицы.
В шатре горел ночник – маленькая лампа с ароматическим маслом. Потрескивала дровами походная печь, по ткани шатра барабанил мелкий надоедливый дождь, а генералу было тепло и уютно…
– Господин генерал… Ваше сиятельство… Просыпайтесь…
Сладкий сон генерала был беззастенчиво прерван громким шепотом адъютанта. Офицер осторожно тряс его за плечо.
Генерал, не открывая глаз, перестал храпеть и буркнул:
– Пшел вон…
Будивший генерала адъютант был непреклонен.
– Господин генерал… Ваше сиятельство… Просыпайтесь… От императора прибыл порученец. У него срочная депеша.
– Пусть ждет утра, – снова буркнул генерал, повернулся набок и пустил ветер под одеялом. Громкий звук собственного пердежа заставил генерала проснуться.
«Опять что-то несвежее дали пожрать», – зло подумал он и от вони, просачивающейся из-под одеяла, скривил нос.
– Господин генерал… Ваше сиятельство… Просыпайтесь…
– Арниель! – недовольно крикнул в темноту генерал. – Ты достал меня. Пусть этот посыльный ждет утра.
– Это не посыльный, ваше сиятельство. Это личный порученец императора. Просыпайтесь, он ждет вас.
– Чтоб тебя демоны забрали, Арниель. Когда ты научишься включать мозги. Мог бы сказать, что я убыл с инспекцией на передовую и буду утром. Весь в мать. Такой же дурень, как и моя сестра. Возьми у него депешу и неси сюда.
– Он хочет, ваше сиятельство, вручить вам ее лично…
– А я хочу девок из борделя «Ночная бабочка». И что? Ты потаскух
