тот мятежник. Я дал вам полчаса, чтобы собраться…
– Но мы не успели… – снова выкрикнул кто-то и довольно возмущенно.
– Все, кто не может уложиться в полчаса, чтобы одеться для защиты короля, не достойны быть офицерами. Пока вы спите, враги королевства атакуют наши священные земли. Они попирают власть нашего короля управлять этой землей, дарованную ему небом.
Я посмотрел в ночное небо, и все посмотрели туда же. Разинули рты и слушали.
– Вы должны все как один встать на защиту своего короля и отчизны. За своих жен, детей… А вы спите и даете время врагу убивать подданных короля. Это преступление против короны, – зловеще проговорил я. – Пользуясь данной мне его величеством властью, из всех вас, кто не оделся, я создам штрафную роту, и вы все теперь рядовые. Командовать вами будут сержанты. Кто будет отказываться служить его величеству в качестве рядового, будет повешен, как дезертир, и лишен дворянской чести.
– Вы не посмеете… – но голос кричащего захлебнулся. Ему не дали договорить. Вперед вышел осанистый, одетый в мундир офицер.
– Вы кто? – спросил я.
Тот удивленно посмотрел на меня.
– Я ваш заместитель, мессир. Начальник штаба тан Аглосси. Полковник.
– Хорошо, полковник, вижу, вы одеты по форме. Выходите и становитесь со мной рядом и дайте команду офицерам всем, кто одет, встать рядом с вами.
Таких набралось достаточно много, почти полсотни. И все они были младшими офицерами из захудалых родов дворян. Это было видно сразу, как прояснились их лица.
«Очень хорошо, – подумал я. – Эти будут выполнять мои приказы беспрекословно».
Полковник приблизился и спросил, так чтобы его не услышали другие:
– Мессир, что происходит? Вы понимаете, что вам это не простят?…
– Мне все равно, полковник, простят – не простят. Война все спишет, и этих дармоедов тоже. Они погибнут смертью храбрых и только.
Мои слова сильно удивили полковника.
– А кто будет командовать? – спросил он.
– Те, что одеты, – ответил я. – Мы дадим им возможность сделать карьеру, и вам в том числе. Получите генерала и земельный надел. Если мы разобьем врага. А мы его разобьем! – Я говорил очень уверенно.
– У вас есть такие права? – тихо спросил он с возрастающим интересом.
– Есть, – ответил я. – У меня карт-бланш от короля. Времена сложные, полковник, и требуют сложных решений. Тут не до политесов.
Полковник кивнул.
– Это я заметил. Вы здорово изменились после возвращения из столицы. Все так серьезно?
– Более чем. Нам надо выходить к границе, но я все расскажу на совещании…
Ко мне подошел комендант.
– Какие будут приказания? – втянув живот, спросил он.
– Полковник, видите этих раздетых господ? – показал я на полусотню полуголых людей. – Всех построить
