отдал распоряжения, и ко мне подошёл незнакомый мужчина в сине-серых одеждах. Он холодно, но учтиво поклонился и представился:
– Советник Танум. Добро пожаловать домой, принц Даронт. Вам надо переодеться и отдохнуть с дороги. Это все ваши вещи?
Танум кивнул на узелок с плодами.
– В общем-то, да. И я совсем не против их где-то выбросить.
– Позвольте, – советник забрал у меня узелок и передал его одному из убирающих помост служек. – Теперь следуйте за мной, принц.
Я послушно пошёл за ним, и если бы кто-то мог заглянуть в этот момент в мою душу, он увидел бы там испуганного, ошалевшего от неожиданностей мальчишку, а не гордого наследника рода Орвел.
Глава 3. Дядя Кирот
Мы проходили под аркой, ведущей к дворцовому ансамблю, как вдруг позади послышался женский возглас:
– Даронт! Дорогой мой, постой!
Я обернулся и увидел спешащую пожилую женщину. Её седые волосы были убраны в высокую аккуратную причёску, а несколько браслетов на руках и широкий обруч на шее позволяли сделать вывод, что это знатная горожанка. Из-за полноты женщина тяжело дышала и шла, опираясь на руку симпатичной стройной девушки примерно моего возраста. Я остановился и с любопытством уставился на них.
– Дорогой! – Женщина раскрыла объятия, всхлипнула и прижала меня к себе. – Какое счастье! Я всегда знала, что мой внучек жив и здоров! Никогда не верила слухам о твоей смерти.
Вот те раз! Так это моя бабушка! Я сразу почувствовал расположение к старушке. Тем временем она отстранила меня, взяла за плечи и посмотрела в лицо взглядом, полным восхищения и нежности.
– Как ты похож на мою покойную девочку, свою мать, – бабушка снова всхлипнула. – Кстати, – спохватилась она, – познакомься с Элией, твоей двоюродной сестрой. Вы были совсем крохами, когда виделись в последний раз, поэтому вряд ли ты её помнишь.
Молча стоявшая рядом с ней девушка смущённо улыбнулась и присела в скромном реверансе. Я ответил ей улыбкой и сказал:
– Всё так неожиданно, но я очень рад, что у меня есть бабушка и сестра.
Бабушка схватила меня за руку:
– Пойдём лучше к нам! Мы живём совсем неподалёку, на третьей улице…
Но тут в наш разговор вмешался советник Танум. Он бесцеремонно отстранил бабушку и сказал, холодно глядя ей в глаза:
– Госпожа Сайдэл, я понимаю ваши чувства и восторг, но место принца Даронта во дворце. Сегодня принц отдыхает, а с завтрашнего дня его ждут дела… разной важности. Он обязательно посетит вас. Как-нибудь позже. Не смею задерживать.
Бабушка закивала, глядя на советника, как мне показалось, с опаской. Потом пробормотала:
– Да-да, конечно. Я только обниму внука ещё разок, и мы с Элией пойдём.
Она снова обхватила меня и, целуя в щёку, быстро прошептала:
– Никому в замке
