Надеялась, видите ли, с учениками вашей школы подружиться. Ей сказали, что многие из них очень влиятельные и могут помочь с поступлением. Батюшка бы не одобрил! Да кто меня слушает…
Он огорчённо махнул рукой, а я сделала упрямый вид и вздёрнула подбородок.
– Всё ясно, – понимающе улыбнулся ректор, всячески демонстрируя, что он на моей стороне. Неужто подлизывается? – Что ж, позвольте принести извинения за произошедшее. Чёрный дар – большая редкость, и обычные средства и в самом деле не могут его выявить. Однако я принёс с собой особый артефакт, который реагирует только на носителей чёрного дара. Рамина, подай!
Сопровождающая его женщина недовольно покопалась в чемоданчике и с явной неохотой протянула ему… руку скелета! А точнее, кисть, жуткую и чёрную, будто обугленную.
Самое главное, что никого, кроме меня, этот чудовищный артефакт вообще не смутил! Ректор принял его, как нечто совершенно обычное, будто ему ручку подали или блокнот. Лиан тоже мазнул руку скучающим взглядом, будто постоянно использовал такие в быту. Впрочем, что можно взять с инквизитора?
Внезапно кисть ожила, шевельнула костлявыми пальцами и, ловко вывернувшись из руки ректора, прыгнула ко мне, вцепившись в одежду. Ректор, женщина и даже гном на плече восторженно ахнули. Не особенно себя контролируя, я тут же попыталась отшвырнуть гадкую конечность подальше.
У меня получилось, но она тут же прыгнула обратно.
А потом произошло нечто необъяснимое. Из моих ладоней вырвалось чо-то вроде чёрного огня. Рука полыхнула и, мгновенно обуглившись, осыпалась пеплом.
– Артефакт! – негодующе пискнула Рамина и тут же заглохла, увидев лицо ректора. Он смотрел на меня, как голодавший много дней хищник на сочный окорок.
– Потрясающе… – прошептал он. – Невероятно… настоящий чёрный дар! Да такой сильный! Мне говорили, что рука должна слегка пошевелить пальцами, а она кинулась к вам! И потом этот стихийный всплеск… м-м-м-м… – Он в экстазе закатил глаза, будто смаковал редкое блюдо. – Мы действительно едва не упустили настоящий бриллиант! Надеюсь, вы согласитесь вернуться в школу волшебства и начать обучение. Я лично прослежу за тем, чтобы вас устроили со всеми удобствами. Вам и вашему слуге отведут лучшие покои, которые мы обычно предоставляем лишь наследникам из влиятельных семей. Кроме того, вы можете рассчитывать на щедрую стипендию. Что скажете?
Похоже, Лиан был кругом прав. Всё случилось именно так, как он предсказывал.
– Госпожа, вот счастье-то! – завопил он. – Конечно, мы согласны! Ох, а я уж переживал, как нас дома встретят…
– Ну… хорошо, – величественно согласилась я, изо всех сил изображая плохо скрываемую радость.
– Вот и договорились, – обрадовался ректор. – Уверяю, возвращаться к батюшке вам не придётся. Для человека с чёрным даром в нашей команде всегда найдётся хорошее место. Зачем прозябать в захолустном мирке, если можно остаться здесь, в лучшей школе волшебства?
Говоря
