запястье под пальцами ректора начал проявляться рисунок. Тонкие золотистые линии на моих глазах свивались в затейливый узор.
– Вот и всё, – улыбнулся ректор, зачем-то продолжая любовно гладить место печати. – Поздравляю, моя дорогая. Теперь вы официально ученица нашей великой школы волшебства. С этого момента все простолюдины в студенческом городке и за его пределами будут поклоняться вам и считать за честь выполнить любое ваше пожелание. Они будут унижаться, чтобы увидеть вашу улыбку и получить одобрение. Вы этого достойны.
От омерзения у меня тошнота подкатила к горлу.
Внезапно ректор вздрогнул, выронил мою руку и тревожно обернулся.
– Уф, показалось, что кто-то дотронулся сзади до шеи, – пробормотал он.
Я украдкой покосилась на стоящего рядом Лиана и увидела, что он, не переставая с глупой улыбкой таращиться по сторонам, еле заметно пошевелил пальцами. Ректор снова дёрнулся, прихлопнув пятернёй затылок, будто пытался поймать муху.
Ну теперь ясно, кого я должна благодарить за помощь. И снова неожиданная забота инквизитора меня поразила до глубины души. Ведь сейчас-то ему совершенно необязательно было вмешиваться – ситуация пустяковая. Однако он заметил, что мне неприятно, и помог.
– Так, о чём это я? Ах да, отдохните и переоденьтесь во что-то более подходящее. – Ректор кивнул на сумку в руках у Лиана. – В школе лучше избегать настолько обтягивающих брюк. Я зайду за вами через полчаса. Пообедаем вместе и заодно обсудим дальнейшее взаимодействие.
Я напряглась и встревоженно покосилась на Лиана. Переодеться мне было решительно не во что, но ректору не следовало знать, что наш багаж целиком фальшивый. Он-то думал, что мой отец более-менее обеспеченный человек, раз нанял мне ассистента. За отведённые полчаса нужно было где-то добыть подходящий наряд. Надеюсь, поблизости есть магазины? И, кстати, как у нас по деньгам?
Не подозревающий о моих мыслях ректор вознамерился уйти и было сделал шаг прочь, но потом, что-то вспомнив, снова обернулся к нам.
– Да, совсем забыл. Этот замок, в котором располагается наша школа, – особенное место. Я бы даже сказал, уникальное и единственное в своём роде. Его когда-то создал один из величайших чародеев в истории. Кстати, поговаривают, что он тоже владел чёрным даром, как и вы, моя дорогая. Так вот, замок отчасти впитал нрав своего создателя, поэтому здесь всё устроено, так скажем, непривычным образом. Ничему не удивляйтесь, вскоре вы привыкните… ну, почти ко всему. Просто помните, что прозвище чародея было Великий шутник. Собственно, это всё объясняет.
– Ясно, – удивлённо отозвалась я.
– Да… кхм… – Он почему-то смутился, потом шагнул к двери в комнату и неожиданно рявкнул, заставив меня подпрыгнуть: – А ну, открывайся, мерзкая дверь! Да пошевеливайся! Ты, гадкая, отвратительная, бесполезная деревяшка!
Лиан хихикнул. Мне на миг показалось, что ректор спятил, но в следующий миг дверь скрипнула и сама собой открылась.
