жаждал узнать, кто это мог сделать, требуя от своих людей любых версий, которые смогут объяснить произошедшее. Рассматривались все возможные варианты, в том числе одной из первых изучили вероятность того, что приказ отдал король. Именно поэтому устроенная расправа над сильными магами и была такой быстрой и унизительной – королю было кого послать для подобной миссии. Большие деньги пошли на подкупы, и вскоре стало известно, что король точно не вовлечен. Его грандмаги занимались другими делами и были на виду в тот злосчастный вечер.
Что-то начало вырисовываться только через три дня, когда на аудиенцию к патриарху попросился его руководитель разведки Нилес, репутация которого после всего произошедшего была в глазах Оркаша изрядно подорвана. Он явился на аудиенцию не один, а с каким-то замшелым стариком, глядя на которого все понимали, что осталось ему жить совсем недолго.
– Он может быть нам полезен, – кивнул Нилес на приведенного с собой гостя, – это архимаг, зовут его Охлес, работал когда-то на короля, пока не выгнали из-за дряхлости. Говорит, что у него есть идея, с кем мы могли столкнуться тем вечером.
– Что, слухи о произошедшем все же разошлись? – мрачно спросил Нилеса патриарх.
Тот поежился под суровым взглядом, но юлить не стал:
– Слишком много жертв, кто-то из родственников проболтался…
– Так вы будете меня слушать или нет? – раздраженно прервал их разговор старикан.
Оркаш подавил вспышку ярости и улыбнулся нервному посетителю:
– Несомненно, уважаемый Охлес.
– Едва я услышал про исчезнувший под землей дом, как сразу вспомнил про Зерелиуса. Это его фирменная фишка, он ей часто пользовался, еще когда был архимагом. Редкое заклинание, на пальцах можно пересчитать тех, кто им владеет. Случалось, что король посылал нас на всякие деликатные миссии, так Зерелиус всегда именно так за собой следы заметал. Говорил, нет трупов – не к чему и придраться.
Кто такой Зерелиус, Оркашу объяснять не требовалось. Грандмагов в столице было всего пару десятков, так что они старательно собирали информацию друг о друге.
– Но он же, как говорили, на пороге смерти? – удивился патриарх, смотря на Нилеса. – Еле жив…
– Возможно, притворяется! – ответил тот.
– Зерелиус притворщик и очень живучая скотина! – снова без спроса вмешался старикан в их беседу. – А также очень самолюбивый гад! Не сомневайтесь даже, я чую, что это его рук дело.
Для Оркаша его информация сразу же потеряла часть своей ценности. Не приходилось сомневаться, что у Охлеса какие-то личные счеты к Зерелиусу. А это означало, что тот мог с легкостью солгать, чтобы создать проблемы для своего врага.
– Проводи нашего гостя, расплатись с ним и возвращайся, – велел Оркаш начальнику разведки.
Нилес вернулся через несколько минут.
