пока малая. Выдюжишь?
– Сама не сдюжу – лыжи заставлю, довезут.
– Ох, стрекоза, погодь-ка.
Дед снял с плеч тощий рюкзачишко, вынул краюху хлеба и сало.
– Вот, держи, – протянул он ломоть хлеба и кусочек сала, – смажь зубы салом – и лыжи побегут сами.
Анюта сунула припасы в карман куртки и, повернувшись, заскользила по лыжне.
– Лыжи в наледи не вымочь, камус заледенеет – не уедешь, – напутствовал дед, – да мамке моей поклон передай. Завтре к вечеру, може, явимся.
Девочка обернулась и молча помахала рукой.
Во-ры, вра-ги
– Ах, какая же земля умница, хитренькая, – удивлённо размышляла на ходу Анюта, – до обеда один бок греет под солнышком, а с обеда – другой. И кто это так устроил всё ладно: солнце греет землю, дождик её поливает, а она – большая добрая Мама – не устаёт детей рожать и нянчить, и кормить, и поить… И место каждому ребёнку своему находит: и цветку, и пихточке, и орлу, и оленю, и мышке, и людям. И все родня друг другу.
Вот и стожок сена. Бородачей возле него не было. Девочка прошла немного и усмотрела их в лощине – они тянули маленькие копёшки сена для маралов.
– Хорошие люди, дай Бог вам здоровья, – прошептала она бабушкиными словами.
Лыжня, притаяв днём под солнцем, к вечеру крепла от морозца и ветерка. Шагалось легко. За спиной осталась уже большая часть пути, было ещё светло. Аня решила не вспугивать стайку солнечных снегирей. Они так шумели и торопились найти в снегу сбитые их собратьями ягоды калины, что не услыхали, как к ним почти вплотную подошла лыжница. Ягоды на ветках калины, видимо, уже давно склевали рябчики и глухари, и вот теперь птахи шумно искали упавшие когда-то в снег объедки. Несколько снегирей, от слабости или воспитанности, съёжившись, сидели в сторонке и поглядывали на взбудораженных борьбой за крохи съестного собратьев.
Аня достала хлеб, мелко искрошила его в шапочку и разбросала в сторонке от калины на открытом месте с твёрдым настом. «Здесь не вдруг-то затопчут», – решила она. Первыми заметили летящие крошки «воспитанные» птички. Они перепорхнули на полянку, осмотрелись и, не пугаясь девочки, принялись ужинать. Через несколько секунд одна из них чуть привзлетела и просигналила в сторону стайки:
– К нам, здесь вкусно и всем хватит.
– Ешьте, маленькие, ешьте, слабенькие, птенчиков выводите, – приговаривала Аня, – пусть деревьям и травам веселее живётся от песен ваших.
Стайка дружно перепорхнула на зов, а заботница, разделив сало зубами на маленькие кусочки, нанизала их на веточки калины.
– Птички умные, найдут и спасибо скажут, – рассуждала она.
Надо ребят поднимать, кормушки для птиц устраивать.
– Ну вот, зубы смазала салом, теперь лыжи пойдут сами, – со смехом повторила она дедовы слова.
Не успела Аня десяти шагов отмерить, как вздрогнула: тишину раскололи хлёсткие выстрелы – один, второй, третий… Стреляли где-то не очень далеко впереди девочки и, видимо, в логу – эхо несколько секунд металось по отлогам от гривы к гриве.
– Кто
