вцепилась в меня мертвой хваткой.
– А я думала, что это тебе нужна помощь, – щурится старушка, чье лицо и без того испещрено глубокими морщинами. Белесые глаза смотрят прямо перед собой, ничего при этом не различая. – Ищешь кого-то? – сразу переходит она к делу, говоря отчего-то шепотом.
– Да. Младший брат мужа пропал. Керук его зовут. Упал с обрыва в реку. Молодой, плечистый такой, высокий, темные волосы…
Я замолкаю, понимая, что зря ей все это рассказываю. Она ведь давно слепа.
– А ну дай посмотреть, – вырывает из моих рук фотографию, накрывая своей ладонью. – И правда хорош. Будь я помоложе на полвека… – улыбается старушка, а я все никак не пойму, смеется она надо мной или действительно что-то видит, пусть и не глазами. – Был он здесь, только вы опоздали. Он в зверином обличье в сеть угодил. Посадили его в клетку, да увезли.
– Как увезли?! Куда?
– В Черную башню. Туда всех наших увозят, кого поймают.
– Наших?
– Ну да, одаренных, таких, как я и ты. Так что, берегись, девочка, ни при каких обстоятельствах свой дар не раскрывай. И сыночка своего береги. Он в тебе растет особенный, из двух миров силу собрал, я такого еще ни в ком не ощущала.
Я на мгновение зависаю от услышанного. Про то, что его родители с разных планет, она точно не могла на ходу придумать, а значит, говорит правду. Старушка уже собирается уходить, но теперь я сама перехватываю ее за руку.
– Бабушка, миленькая, а мои родные, живы ли они? Может, вы и это увидите, где их искать?
Женщина поднимает голову, заглядывая мне прямо в лицо своими белесыми глазами и отчего-то хмурится. Эх, не к добру это, даже страшно услышать, что она там увидела.
– Ищешь двоих, а дорога твоя одна, в Черную башню.
Глава 10
Невеста для чудовища
ДЖЕННИФЕР
После встречи с генералом и увиденного на нижнем уровне башни я сама не своя. Во сне меня мучают кошмары, да такие реальные, что я кричу от ужаса и просыпаюсь в холодном поту.
– С вами все в порядке? – врывается в мои апартаменты охранник с оружием.
– Да. Всего лишь плохой сон, – пугливо прикрываюсь одеялом, пока мужчина с автоматом наперевес осматривает мою комнату, туалет с ванной и даже заглядывает под кровать.
– Чисто, – отчитывается он кому-то по рации и выходит.
А я смотрю ему вслед и думаю: «С чего это вдруг они стали так обо мне заботиться? Даже громила Лесли этим вечером была на порядок вежливее обычного, не сказав ни единой гадости. Неужели все из-за моего свидания с генералом?»
Под утро страшный сон повторяется. Огромный оборотень, покрытый темной жесткой шерстью, держит меня на руках, прижимая к груди. Он как на пожар несется по лесу, укрывая меня от веток. Только в этот раз я не спешу звать на помощь. Я слышу биение его сердца, невольно вдыхаю его запах, и он нисколько меня не пугает, даже напротив, отчего-то кажется таким знакомым,
