если хорошенько утрамбовать.
– Согласен. Значит, через двое суток я опять тебя призову. – Слава встал с табуретки. – Всё, Веня, покедова.
– Стой, умник, – проблеял козлоногий. – А договор? Я за бесплатно не работаю.
– К слову о доверии, – усмехнулся искатель. – Ладно, ничего неожиданного. Что ты хочешь за услугу?
– Как что? – картинно удивился чёрт. – Душу!
– Хренушу, – отмахнулся Славка. – Это даже не обсуждается.
– Твоё предложение?
– Пойду к тебе в услужение. На неделю.
Веня хрюкнул и с умилением прижал лапы к волосатой груди:
– Ты серьёзно?
– Конечно.
– Великолепно! – закружил внутри защитного круга чёрт. – Мечта любого демона – живой раб, добровольно отдавшийся! – остановился и озабоченно проблеял: – Только недели мало. Давай на год.
– Сдурел? – Слава покрутил пальцем у виска. – Я что, не знаю, что до конца срока вряд ли доживу? Неделя!
– Десять месяцев!
– Неделя, родной, и ни секундой больше.
– Тогда я пошёл. Давай, стирай линию, у меня дел невпроворот. Ищи другого дурачка за такую цену.
– Хорошо, две недели.
– Тю! Ни за что!
В таком ключе спор продолжался не меньше получаса. Конечно, Слава мог согласиться на любой срок – был у него козырь, о котором Марина вычитала в недавно открывшихся страницах древнего фолианта, но быстрое согласие могло выглядеть подозрительно, а Славка отдавал должное талантам чёрта. В конце концов, козлоногий собаку съел на интригах, подлогах и манипуляциях, и чужой обман мог распознать мгновенно. Поэтому искатель старательно спорил и ругался.
Сошлись на пяти месяцах. Отсчёт начинался с момента, когда освобождённые Марина и Максим окажутся в Вырае. Невообразимо довольный Вениамин вытащил откуда-то из-за спины лист бумаги, пошептал над ней, дождался, пока проявятся огненные буквы и протянул Славке:
– Кровью, пожалуйста.
– Два дня, свинорылый, – Слава измазал лист кровью и прижал к ране на ладони салфетку, пропитанную алкоголем. – У тебя два дня.
Едва целостность круга была нарушена, Веня исчез. Славка с облегчением вздохнул и собрал свечи.
Чтобы выйти на маршрут, ведущий к людскому поселению, поначалу снова пришлось оказаться на берегу. Призраки машин по-прежнему двигались в тоннель, из которого теперь, ночью, слышалось довольное мурчание. Что за гигантский кот обитает в глубине, Славе проверять не хотел, поэтому сразу свернул в город.
Безлюдные кварталы в темноте ожили. Практически в каждом здании, в каждой подворотне что-то шуршало, рычало и попискивало. Но татуировка почти никак себя не проявляла, а значит, все эти звуки издавали представители простого животного мира. Лишь несколько раз плечо слегка защипало, реагируя на очень слабое или далёкое проявление магии. Возможно, кто-то тыкал
