style="font-size:15px;"> – Чего они нас боятся, – удивились Влас и Протас – иль мы поперек дороги становимся? Только пускай сначала с нами на кулачки побьются.
– Да ты, Влас, прошлый год своим кулачком медведя напугал, – хихикнул дед Терентий.
– Не хотел я его обидеть, – оправдывался Влас, – собираю малинку, а из кустов медведь лезет, ну я ему в лоб!
– А ты, Протас, чего не хвастаешься, как быку рога обломал и самого об землю едва до смерти не зашиб.
– Это я со страху, – вытаращил бесхитростные глазки Протас. – Иду по лугу, солнышко припекает, бабочки порхают, а тут с горки мчится глыба черная, с красными глазами, из ноздрей дым как из трубы, а рога – во! Так и хотят меня пропороть, я за них и ухватил. А уж как бык в небо взлетел, да об землю шлепнулся и не знаю.
– А мы все одни да одни, – ныла Феклушка.
– Ага, ага, – подхватили девушки, – сваха к нам ехала, ехала, да не доехала. Кто лошадь вместе с телегой назад отнес, а сваху на верхушку ели посадил?
– Мы!
– А зачем?
– А просто.
– Вот что ребята, – сказал дед Терентий, – Шли бы по свету, может, где ваша силушка богатырская пригодилась бы.
Влас и Протас переглянулись.
– И, правда, будем богатырями.
– Богатыри, – хихикнула Феклушка, – босоногие. – Где доспехи богатырские, кони длинногривые?
– Нету.
– Вот как добрые дела сделаете, когда люди вас не ругать, а благодарить станут, тогда и будете богатырями называться, – сказал дед Терентий.
– А сейчас мы кто?
– Так, балбесы.
– Ох, скукотища, – зевнула Феклуша. – только время с вами потеряла. Девушка поднялась и ушла с полянки, за ней заторопились подружки. Деревенские разошлись. Последним ковылял дед Терентий.
Оставшись на полянке в одиночестве, Влас и Протас переглянулись:
– Для кого нам теперь биться?
– А может и правда нам, Протас, по свету пойти? С утречка и отправимся.
– Чего дома сидеть, давай. Мир посмотрим, небось, он пошире будет ,чем наша Скородумовка. Только сначала поесть надо хорошенько.
– И выспаться крепенько.
Влас и Протас жили в соседних избах. Влас, придя домой, сразу повалился на лавку, захрапел. И хотя не был он еще настоящим богатырем, но сном спал поистине богатырским.
Протас не успел открыть дверь, а уже закричал:
– Мамка? Каша готова?
Мать поставила на стол огромный чугун, над которым поднимался парок.
– Маменька, – уписывая за обе щеки кашу, сказал Протас, – поем, отдохну – и в путь, хочу добрым людям помочь, злых наказать, землю нашу русскую от врага защитить.
– Да на кого ты меня покидаешь, – заголосила мать, прижимая руки к груди, – ты ж еще маленький, обидят кровинушку мою, обманут.
– Хлеба напеки в дорогу, – облизнул ложку Протас, заглянул
