на него не обижайся… – сказала Ксюша. – Он вообще-то добрый очень, просто зимой лучше не будить…
– Угу, – проворчал леший. – Тебя бы в феврале разворошили… – и исчез в темноте. Тут же из-за угла послышались шорохи да возня. – И чтобы тихо тут у меня!.. Ясно?
– Будет сделано… – кивнул Тихон. – Вот видишь, Ярослав, в каких условиях мы наблюдаем за колдуном Ледяной Пятой – волхва между тем так и зовут – а ведь он творит что-то непонятное: стал для чего-то лепить чёрных снеговиков…
– Он их не лепит, а ворует… – перебил Слава. – Он и нашего с Варей своровал…
– Я так и знала, Тиша, вот, а ты мне не верил. Не уж то смог бы что-то сотворить… только морозить да рушить…
– Но эти снеговики приносят Пяте всякие волшебные предметы, – заметил Тихон. – Где они их достают? Музеи ли обкрадывают, покупают в лавках – то неведомо, но целые мешки доставляют каждый день и в пещере складывают.
– Зачем? – спросил мальчик.
– Вот это и тайна. Митрофанушка хотел спросить, но…
– Да разве его остановишь! – перебила Ксюша всплеснув руками. – Голова горячая, вот и пошёл, и спросил прямо…
– Его и схватили… С тех пор в дозоре мы вдвоём. И мы бы хотели тебя попросить… Ты ведь смертный, а не водяной, на тебя они руку не поднимут, если схватят… Но ты пройдёшь тайно – где-то Митрофана держат, Ярослав, ты его и освободишь… Ты согласен?
Ну а что бы вы ответили на месте мальчика?
– Я помогу, – недолго думая ответил он. – Я пойду…
Глава третья. Спасти Митрофанушку
То, что наглость – вторая натура – Ярослав знал уже давно. Эту фразу очень любил повторять его отец, всякий раз сталкиваясь с нахалами. Впрочем, их методы казались Валерию Евгеньевичу в некоторых ситуациях очень даже уместными…
Жалея, что не прихватил с собой фонарика, утопая по колено в свежем снегу, шёл Слава уже прямо и без отворотов к пещере… Впрочем, это была самая смелая, самая отчаянная и самая продуманная часть его операции. Евпраксения и Тихон попытались было ему что-то подсказать, но в таких вопросах сами оказались не более теоретиками и чего-то путного предложить не рискнули.
– Мне нужно поговорить с колдуном! – напрямки сказал он двум чёрным снеговикам, стоящим у входа.
Истуканы недоумённо переглянулись, а Тихон и Евпраксения, сидящие в засаде так и ахнули.
– Ещё один отчаянный, – ответила кикимора.
– Погоди, Ксюша, вдруг это часть его гениального плана…
– Ну что уставились, носы деревянные. Не слышали, что ли? – расхрабрился Слава.
Один снеговик почесал рукой-палочкой макушку и поглядел на второго, тот пожал плечами и кивнул в сторону пещеры.
– Как жизнь? – деловито спросил мальчик, оставшись один на один с охранником. – Как служба идёт?
В ответ – молчание.
– А сегодня
