пятнадцать минут, сэр, ‒ на одном дыхании отчитался констебль.
Инспектор первым делом вновь попросил Пита перестать подпрыгивать и суетиться. Он присел за стол, выложив записки для судьи. Юноша тоже занял место.
‒ Пятнадцать минут маловато для чего-либо, ‒ заключил Бэйтс.
‒ Скорее всего, сэр. Я также узнал, где теперь работает тот водитель после ухода от семьи Левингтон, ‒ приятно удивил инспектора проведённой работой Пит.
‒ И где же?
‒ Теперь он водитель лорда Малкольма.
Бэйтс резко поднял глаза на констебля.
‒ Неужто… Отомстил Левингтону, уйдя к его недругу? Или же он с самого начала был связан с лордом? ‒ в подозрительности рассуждал инспектор.
Пит тоже стал рассуждать.
‒ А что, если водитель всё-таки замешан… Если замешана школа, то и лорд. Водитель мог вовсе не высаживать Тима у школы, а поехать дальше и по пути до станции высадить ребёнка и кому-то передать…
‒ Это хорошая идея. Молодец, констебль, ‒ похвалил Бэйтс.
Пит расплылся в улыбке с сомкнутыми губами. Инспектор указал на одну и ту же букву в записках судье и сказал:
‒ «Д» нечётко пропечатана с одной стороны.
Пит внимательно поглядел и согласился.
‒ Узнай, какие здания стоят на Квин стрит, какие там есть салоны, офисы и прочее, ‒ дал новое задание Бэйтс. ‒ Записка была положена в уличный письменный ящик, а он один на весь город.
Инспектор вознамерился уйти.
‒ А вы куда? ‒ подскочив, в очередной раз спросил Пит, но быстро сообразил, что ляпнул лишнее.
В дверь постучали. Бэйтс уже был у порога и открыл. Там стояла Изола и передала, что главный констебль и старший инспектор хотели видеть мистера Бэйтса в кабинете главы. Пит взволновался, изобразив губами кольцо. Инспектор принял сообщение и поблагодарил.
Ему пришлось направиться на неприятную встречу. Кабинет начальника Управления напомнил Энтони кабинет леди в школе. Джентльмены вели беседу и курили заморские сигары. Изола им уже принесла и разлила по бокальчику вина. Увидев вошедшего Бэйтса, старший инспектор сразу замолчал и уставился. Он знал о доблестной службе и остром уме Бэйтса, а также о случившемся на его прежней работе. Сэра Престона даже радовало падение негласного соперника по должности, ведь они шли по карьерной лестнице очень близко друг к другу. И если бы его недавно не повысили, то это он был бы в подчинении у Бэйтса.
Большой начальник с большими рыжими усами, как у таракана, улыбнулся Бэйтсу. Жестикулируя рукой с сигарой, он весело сказал:
‒ Инспектор, наконец-то мы встретились! Я много слышал о тебе…
Бэйтс был вынужден вести себя вежливо и отвечать фальшивой взаимностью.
‒ Благодарю, сэр Роули, я очень рад работать под вашим руководством.
Престон произнёс ироничное «кхм», ухмылкой показывая своё недоверие сказанному.
‒
