он, укладываясь поздним вечером в койку. – Отбудем поверку в субботу, смоемся и прогуляем всю ночь в деревне – до самых петухов.
Бессильный разубедить друга, Степан вынужден был поддержать его, молча, с тяжким вздохом записываясь в телохранителя.
Питая сладкие мечты, Ким уснул. Прошла ночь. Утром ему лучше было бы не просыпаться.
Очередь перед умывальником, увидев его, расступилась. Удивлённый, он посмотрелся в зеркало на стене. И едва не лишился чувств. Такого себя он ещё не видел.
Назад он вернулся с понурой головой, едва волоча ноги. Койка встретила его разбитыми в пух и прах мечтами.
– Ты себя видел? – спросил его Налимыч.
– Видел, – мрачно ответил он. Вся правая половина его лица припухла, расцветя синевато-красной желтизной. Глаз почти заплыл. Проявлялась тайнопись субботнего вечера.
– Махнёмся лицами? – предложил Степан, улыбаясь. – Сделаю тебе одолжение на субботу.
– А может пройдёт? – с надеждой взглянул на него Ким. Осторожно дотронулся до глаза.
– Не надейся, – сказал Налимыч. – Это случай особый. Жди свадьбы, не раньше.
Все засмеялись. Позволил улыбнуться себе даже Коля Раков, последние дни непохожий на себя самого. Большой Литр травил изнутри, блуждая в поисках выхода. Глядя на меченого Кима, Коля мечтал разрешиться своим тяжким бременем.
– А кому какое дело в деревне до его лица? – высказался Налимыч по пути бригады к вольеру. И продолжил: – Они, может, сами все такие с рождения.
– Ты давно в деревне не был, Налимыч, – возразил Ким. – И там любовь живёт. За неё, видишь, как приходится расплачиваться. – Он замолк. Потрогал пальцами лицо. – Ёлки-палки, хотя бы на пару минут дольше мы с ней знакомы были. Адрес, имя знать – тогда бы залез ночью прямо в окно.
– А если она чья-то подруга? – спросил Степан.
– Отдохнула бы. Что я зря за неё схлопотал?
– Смотри, ещё схлопочешь.
– Хуже уже не будет.
– Опять пить придётся, – вздохнул Степан.
– Да ладно тебе. Много не будем. Так, по чуть-чуть, для бодрости.
При этих словах Коля Раков вдруг побледнел и, шумно дыша, зашатался. Все уставились на него. А Коля, наконец-то, дождался своего момента. Подпрыгнул, зажал рот рукой и устремился к бетонному приюту свиней, метя путь по дороге.
– Повезло хрюшкам, – бросил ему вслед Ким. – Сегодня Коля угощает.
Все заулыбались. Кроме самого насмешника. Ему было не до веселья – половина лица его пухла и расцветала ярким буйным цветом на глазах.
Глава пятая
Стоя посреди зарослей лопуха на маленьком пустыре позади офицерского кафе, лейтенант Фатуйма справлял нужду. Лето. Пора выхода из табу и полного слияния с природой.
Уйти по-хорошему не удалось. Почуяв неладное, он наклонился,
