style="font-size:15px;"> – Мы завели кота, дорогая лисонька, – обернулся Евсей. – Лес-то общий. Значит, и твой.
– А теперь в нём ко-от, – зловеще сказал Гордей. – И раз лес твой, то и кот, выходит, тоже…
Лисица отбежала подальше. Многие звери благоразумно попрятались. Кота, конечно, жалко – симпатичный кот, ласковый. Но жизнь дороже.
Что-то с грохотом ударилось обо что-то, над кронами деревьев закружились вспугнутые птицы.
– Папаша не в настроении, – заметил Евсей.
– Надо его как-то морально подготовить, – откликнулся Гордей.
– Ой, папочка! – сказали они хором, сдвигаясь плечами и закрывая котёнка. – А у нас тут ужас что творится! Чума и паника.
Анчутка, не придумав ничего лучше, перевернул посылку и посадил Авося под коробку. Выдра и бобр встали в ряд с братьями. Клокастый Заяц подумал и, трясясь от страха, придвинулся к бобру.
Главный леший Корней, родной отец Евсея и Гордея, суровый большеглазый мохнатый мужик с посохом, рассматривал сыновей. Он засунул руку в копну волос, достал оттуда полуобморочную мышь, пересадил её на бороду и медленно произнёс:
– До меня… дошли… слухи.
Мышь пришла в себя, навертела в бороде гнездо и спряталась, выставив наружу только хвост, который тут же затерялся среди веточек. Корней принюхался, сфокусировал взгляд на группе товарищей и ткнул в Зайца.
– Ты! – сказал он. – Почему здесь? Я же третьего дня велел всем зайцам убираться на соседнюю делянку. Я же вас того… попастись отпустил, где травка зеленее.
– А меня не взяли, – сказал Заяц. – Я клокастый.
– Понятно, – кивнул главный леший. – Дальше что?
– Здесь пасусь, – пискнул Заяц.
– Не тебя спрашиваю, – рявкнул Корней и приблизил страшное лицо к сыновьям. – Дальше что делать будете с чумой своей, клопы древесные?!
– Полегче, папаша, – сказал Евсей, – мы тебе не чужие клопы.
– Наше гм… семейство клопов… за благородную терпимость, – сказал Гордей. – За баланс, так сказать…
– Где?! – взревел главный леший. – Где вы достали кота?! Вы хоть представляете, что будет, когда ОН узнает…
Мышь, осоловевшая от крика, вывалилась из бороды Корнея и шлёпнулась ему под ноги. Корней проводил её взглядом и увидел посылку. Взмахом руки он отодвинул выдру и поддел посохом коробку.
– Здравствуйте, дяденька папаша родной, – вежливо сказал котёнок.
Леший глухо заворчал.
– Надо избавиться от кота, пока не поздно, – сказал он.
– Только не это! – возмутился Гордей.
– В реку не дадим! – Евсей сжал кулаки.
Мохнатые брови Корнея взлетели до спутанных волос:
– Вы что, спятили – кота в реку?! Отправим откуда пришёл. Пусть выметается. Всё понятно?
Братья кивнули. Клокастый Заяц открыл было рот, но бобр наступил ему на лапу.
– Понятно, ваше лесничество, – Остап опустил голову.
– Выполнять! – велел
