на собравшихся. Идея опытового бассейна ни у кого отторжения не вызывала, но и секретного ничего в этом не было. Пока что.
– Андрей Александрович, прошу вас предложить кандидатуру от адмиралтейства куратора сего строительства, Дмитрий Иванович, а за вами научное сопровождение. О ходе работ докладывать мне лично. А вы, Степан Осипович, тоже подключайтесь, ибо задача сложная и решить ее кавалерийским наскоком не получится. А то, что вы будете сейчас на Каспии, может оказаться даже нам на руку.
Макаров благодарно кивнул головой, он уже оценил императорское благоволение, оказаться в команде со столь серьезными людьми о многом говорило.
– Господа, а сейчас я попрошу вашего внимания. Вы все в курсе того, что во всех морских державах пытаются создать аппараты, которые могут передвигаться под водой. Их еще называют подводными лодками. На сегодня это всего лишь игрушки, которые пока что боевого значения не имеют. Их плюсы – скрытность передвижения и незаметность. Минусы – ненадежность, малый радиус действия, не отработанная тактика применения и скверное вооружение. Кто-то имеет что возразить?
Я осмотрел зал. Джевецкий нервно морщил лоб, но возражать государю пока что не смел.
– Небольшой подводный корабль может с успехом потопить надводного левиафана. Это все так. Я имею в виду потопление шлюпа северян «Хьюстоник». И это при том, что подводная лодка «Ханли», совершившая первую в мире результативную атаку боевого корабля, была изготовлена в кустарных условиях путем переделки старого парового котла. Можно долго говорить об эволюции подводных суден, но пусть этим занимаются историки. До тех пор, пока в нашем распоряжении не будет надежного двигателя, создать боевую подводную лодку практически невозможно. И это может быть только электрический двигатель. В архивах военного министерства нашлось письмо генерала Карла Андреевича Шильдера. Вот что писал этот выдающейся инженер и изобретатель: «Для возможности усовершенствования сего предмета остается только желать, чтобы профессор Якоби успел представить несомненными опытами возможность удобного применения электромагнетической силы для произведения двигателя хоть не более в силу 2 или 3 лошадей. В таком случае представилась бы возможность заменить машиною гребцов, и все поныне встречаемые через них затруднения для продолжительного и в некоторых случаях безопасного подводного плавания были бы устранены». Это не просто письмо, это, если угодно, послание всем присутствующим здесь с призывом наконец сделать это.
На этом месте я сделал паузу и налил себе стакан воды. Пока я не спеша пил, то краем глаза наблюдал за аудиторией. На лицах Александровского и Джевецкого появилось выражение растерянности, адмирал Пилкин не смог скрыть самодовольную улыбку. Знали бы они, что такая реакция была предсказуемой и всех присутствующих ожидает некий сюрприз, но аудиторию следовало довести до нужной кондиции, а посему я продолжил:
