они оказались все же подпаленными, но жить в нем было можно. Мать Полины, увидев все своими глазами, созвала мужиков и те связали Дмитрия. Вечером приехал Коля, он пробыл с ним до обеда следующего дня, пока не приехал человек из города. Борис Ефимович и грозился, и уговаривал, и пытался подкупить их, но все без толку. Односельчане встали на сторону Полины и ее семьи. А уж когда узнали про первую жену Мити, так и вовсе бунт подняли. Деревенскую толпу завести было не трудно, дай только повод.
Митю забрали в город, Борис Ефимович и Анна Леонидовна закрылись дома, председателю стало плохо с сердцем.
****
.. Через неделю все односельчане ахнули от страшной новости – Митя признался, что сгубил свою жену и двоих ее детей. Катя постаралась, она приехала в город и рассказала о своих подозрениях. Следствие выехало в село, откуда родом Варвара, первая жена Дмитрия. Там многие знали о ее связи с Владимиром. Вот и повод, вот и мотив. Под давлением Митя не стал отпираться.
Председатель совершенно слег и стало ясно, что он не скоро оправится. Стал идти разговор о том, что его нужно снять с должности, помня о его преступном сыне.
Пока шло следствие, селом управлял бригадир фермы, обещали прислать нового председателя к весне.
Полина была далека от этих дел, ее больше волновало другое – мальчишек не разрешили на Новый год забрать и дело об усыновлении тянулось очень долго. А брат лишь пожимал плечами и говорил о том, что ничего не знает. Глядя на него, Полина в этом сомневалась. Неужто передумал?
Но однажды февральским вечером Николай вошел в комнату Полины и присел на край кровати.
– Мне поговорить с тобой надо.
– Насчет Вани и Пети?
– Ну и насчет них тоже. Понимаешь, мы не можем их усыновить..
– Как? Но ты же обещал! – гневно посмотрела на него Полина, боясь расплакаться.
– Нас Леша попросил этого не делать.. – улыбнулся Коля.
– Леша? Какой Леша? Неужели… А откуда ты.. вы…
– Да.. Услыхав его имя ты уже двух слов связать не можешь. Спешу с тобой поделиться – он так же бессвязно мычал на нашей первой встрече.
– Что происходит, Коля? – Полина вскочила и посмотрела на брата.
– Терпение, сейчас я все тебе расскажу. Или до утра подождешь? – игриво засмеялся он.
– Я тебе подожду сейчас! – грозно произнесла Полина. – А ну выкладывай все!
– Ладно, ладно. Успокойся только. Перед Новым Годом мы ездили к ребятам, там я и встретил Алексея. Он тоже пришел их навестить и принес подарки. Оказалось, что Ваня и Петя ему про нас рассказали. Алексей был зол на тебя за то, что ты его бросила. Но мы ему все рассказали.
– Как? Зачем вы это сделали?
– Послушай, он должен знать всю правду. Да, Алексей был в ярости. Он просил, чтобы мы приехали на следующие выходные. Тебе не стали ничего говорить, все должно было встать на свои места. Леша с родителями поругался и хотел ехать к тебе, но я его остановил. Ведь я тебя знаю – не помирись он с отцом и матерью, ты бы корила
