успокаиваясь, выдохнул капитан. При всей его любви к космосу и приключениям ему не улыбалось оказаться на каторге, но и отказать другу, спасшему ему жизнь, он тоже никак не мог. Да и собственный корабль стал немалым довеском в недавнем решении вырваться из спокойной фермерской жизни. С бывшей женой он уже давно не общался, а дочь только обрадовалась, поскольку отец получил возможность неплохо зарабатывать и без помощи её семью не оставит. Кирс теперь более уверенно посмотрел на Майза: – Что от меня требуется?
– Предстоит рейс в другой сектор, – пояснил Майз. – Жена по случаю обзавелась эсминцем, конечно, не последней модификации, но совершенно новым. Так что будем путешествовать двумя кораблями.
– Ого… Не подскажешь, где обитают такие случаи? – улыбнулся капитан. – Сдаётся мне, повоевать придётся.
– С моими знакомыми скучать не получится, – покачал головой Майз.
– Ага… Это с теми, что с деньгами, – убрал усмешку и задумчиво почесал подбородок Кирс.
– Не только, друг, не только. – Теперь уже на лице Майза заиграла улыбка. – Чуток лет сбросили мне именно они. Подремонтировали организм основательно, да и жену подогнали. Я бы сам никогда на такой поступок не решился. Увидишь её, сам поймёшь, о чём я.
– Хм, влиятельные у тебя друзья. Врачи, что ли? – Рука капитана теперь оставила подбородок и перешла к усиленному трению шеи. Кирс не мог предположить, чтобы такой отчаянный парень, каким был его боевой друг, мог оробеть перед женщиной.
– Долго рассказывать. Сам увидишь, – махнул рукой Майз. – Ты мне лучше скажи, что здесь за команда? Можно на неё положиться? Скоро намечаются серьёзные стычки.
– Нормальная подобралась компания, – довольно улыбнулся капитан. – Основу составляют несколько старичков с опытом, а остальные стажёры. Зелёные, только из учебки, но с огромным желанием проявить себя. Других просто невозможно было набрать за короткое время, а этих, без опыта, не каждый в команду возьмёт. Ничего, притираются помаленьку. Корабль у меня полувоенный. Два крупных орудия, четыре торпедных блока, восемь малых машин дальней защиты, два усиленных исследовательских бота. Топлива хватит на десять прыжков без помощи маяков или втрое больше при их использовании. Вообще, судно предназначено для дальней разведки.
– Отлично, – кивнул Майз. – У нас стандартный эсминец. Теперь можно наняться в сопровождение.
– Пока ждал вас, пытался пристроиться таким образом на короткий срок, – неуверенно отмахнулся капитан. – Здесь заказчики привередливые. Рейтинга у нас нет, поэтому отказываются от услуг. Я их понимаю. А вдруг мы на пиратов работаем?
– Схитрим, – побарабанил пальцами по столу Майз. – Наш эсминец возьмётся сопровождать твой корабль в соседний сектор. Вот увидишь, желающие присоединиться скоро появятся.
– С чего бы это? – приподнял бровь Кирс.
– Инфосеть… – пожал плечами Майз. Заметив непонимание в лице собеседника, он добавил: – Видишь
