стал спускаться к воде, спрыгнул вниз, добрел до берега.
– Он был таким же, как я. Как мой народ, отправившийся в зону обращения. Но зачем-то оставил при себе имя.
Это казалось странным, даже нелепым. И в то же время Крил чувствовал, что в поступке Сергея есть смысл, который ему хотелось понять. Тем более, что в душе его свербило чувство вины, ответственности за загубленную жизнь. И даже не одну. Сможет ли он дальше спокойно существовать с этим чувством? И еще… Сможет ли он есть суп? Ведь известно, что тот, кто не ест мясо нелюдей, сам медленно и мучительно превращается в нечеловека!
На широкой «улице» из секвох, где охотники Белого устраивали засаду, никого уже не осталось. Лишь поломанные кусты, да измятая трава. Крил прикинул – в какой стороне гнездо. Благо идти недалеко и промахнуться, заплутать, было почти невозможно.
Ближе к месту он услышал голоса, повернул в нужную сторону. Охотники, наверное. Стоят на подступах к селению, несут охранную службу. Работы у них теперь немного, другая стая появится очень нескоро.
Загодя крикнув «я свой!» большелодочник вышел к караулу. Двое, только что рассуждавшие про свои охотничьи дела, замолчали. Один поднял пику.
– Да свой я, свой! Опусти. В ночь же с вами ходил!
Но не только поднятая пика не опустилась, а и второй караульный выставил заряженный арбалет.
– Он?
– Он. Тот, что без имени. Ну-ка, покажи нам свой клинок. Медленно!
Ничего не понимающий Крил достал испачканный в крови нож – позабыл он о том, что оружие в чистоте и готовности должно быть, расслабился, став частью большого народа.
– Точно. Такого острого в гнезде больше нет.
Его ударили пикой под коленями, заставляя упасть на землю.
– Зачем Белого убил?
Глава 2
– Машенька, что с дровами?
– Машенька на всю зиму дров натаскала. Что тебе еще нужно?
– Я про сейчас. В камине догорает.
– То есть я должна ради «сейчас» все бросить и шуровать за дровишками? Тебе это нужно?
Пожилой мужчина поправил плед на коленях, поворошил кочергой головешки. Проворчал:
– Я сам не знаю, чего мне надо. Или нет, знаю. В Питер хочу. Постоять на развалинах Исакия перед смертью.
– Ой, пап, давай только без нытья, а? Это обычная простуда, скоро поправишься.
Она спряталась за створкой шкафа, скинула с себя домашнюю одежду. Натянула термобелье, комбинезон.
– В общем, если станет холодно – включи обогреватель. Генераторы не подведут.
– Ползают еще?
– Ползают.
– А ты куда?
– Мне надо в поселок.
– Опять?
Он задал бы еще сотню вопросов, лишь бы она не уходила, но Маша уже закрыла за собой тяжелую дверь тамбура.
Зима
