цветные лампочки, милые сувениры и сладости, которые можно было купить за плотные белые квадратики – их сделали ученики Эйны, – и полёты на карусели под весёлую музыку, от которых захватывало дух.
Эйна вспоминала, как подруги помогли ей с сувенирами. Лесия, как и обещала, приготовила большой мешок подарков для праздничного базара. Когда она позвала к себе Эйну, чтобы передать ей свою работу, Эйна ахнула. Лесия сшила из лоскутков несколько десятков игрушечных зверей – овечек, коз, коров, зайцев, лисичек.
– Когда ты успела? Ночами не спала?
– Да я вообще мало сплю! И работы зимой меньше, чем летом. Я почти всё время дома сидела. А шью я быстро, тут ничего сложного, выкройки совсем простые.
Аниша тоже набрала много мелких сувениров – баночки с засахаренными фруктами, яркие пакетики с жареными орехами, сладкие галеты, тряпичные куколки и мячики, деревянные кубики, которые сделал плотник из обрезков досок.
А когда в Первом начал работать базар, жители других посёлков тоже захотели продавать подарки, и ко второму дню привезли столько товаров, что их не успели раскупить до конца праздника. Пришлось раздавать детям, которые охотно разобрали остатки бесплатно – картонные квадратики у всех уже закончились.
Теперь весь Семнадцатый гордился тем, что это именно их староста придумала такое веселье. И уже предвкушали, как в следующем году проведут праздник ещё лучше – начнут готовить подарки заранее, прямо сейчас.
В середине января Эйне исполнилось восемнадцать лет. Она никогда в жизни не отмечала свой день рождения, в Третьей зоне это было не принято. А во Второй Эйна никого не спрашивала, когда они родились и устраивают ли в этот день что-нибудь особенное. Она просто знала, что с шестнадцатого числа ей становится на один год больше. Вот и сейчас она мимоходом упомянула это, когда они с Анишей случайно встретились на улице.
– Давай отметим! – предложила Аниша. – Знакомых позовём, у меня как раз пирог в печке.
– А разве у вас так делают? – удивилась Эйна.
– Да какая разница – делают, не делают! Мы же теперь знаем, что праздник – это весело.
– Ну, тогда ладно! Давай.
Через час у Аниши и Халима собрались их друзья. Батур и Дильян пришли с жёнами. Эйна знала их не очень хорошо, хотя и отводила пятилетнюю дочку Батура к ним домой после занятий в школе, а жену Дильяна встречала в механической мастерской – она работала там вместе с мужем и тоже отлично разбиралась в машинах. Мерген ещё не был женат, но Эйна давно догадалась, что они с Лесией нравятся друг другу, хотя Лесия избегала говорить об этом.
И ещё пришла Гияра – незамужняя подруга Аниши, умная и ехидная, любившая над всеми подшучивать. Эйна хорошо запомнила её с первой встречи – когда Эйна ещё не могла ходить после укуса змеи и Гияра зашла осмотреть ногу. Первое, что бросилось в глаза – совсем коротко, почти по-мужски подстриженные волосы. Эйна никогда не встречала женщин с такой причёской ни в Третьей, ни во Второй. Но при этом Гияра выглядела очень женственно – Эйна впервые в жизни задумалась об этом, только когда увидела на шее
