у дальней его части. Неприметная калитка вела за живую изгородь, за которой высились огромные ворота, которыми ни хозяева, ни прислуга никогда не пользовались. Дело было в том, что Замок стоял у Озера, и за сотни лет его существования вода подобралась практически к самым его стенам.
С берега открывался изумительный вид. Полукруглый каменный мост, сложенный из все того же желто-коричневого камня, перехватывал озеро в узкой его части, и его отражение в воде казалось удивительно четким. Две каменных дуги, словно образовывали круг. Красиво.
Пели цикады, кусты и деревья, растущие на берегу, приветственно шевелили листвой, уединенное место казалось удивительно живым.
– Стой здесь, – бросила эта… даже слово не подобрать, гостеприимная хозяйка, и торопливо пошла к озеру.
В то время как она поднималась по мосту с одной стороны, с другой, ей навстречу, торопился некто определенно мужского пола. Лицо было не разглядеть, но темные волосы и ладная фигура вполне позволяли дорисовать в воображении привлекательную внешность молодого джентльмена.
Хозяйская дочь бегает на свидания как какая-нибудь горожанка или крестьянка. Занятно. И что еще занятнее, я теперь ее наперсница.
Пара встретилась на середине моста. Они трогательно взялись за руки, словно позируя для холста живописца.
Их перевернутое отражение подернулось рябью. Вода плеснула на берег, словно подхваченная порывом ветра, которого не было.
***
Свидание окончилось быстро. Мы ушли, а молодой мужчина, я была уверена, что он немногим старше нас с ней, все также стоял на мосту, глядя ей вслед.
По возвращении я сразу же почувствовала перемены в своем положении. Прежде я ужинала с теткой либо со слугами, но в этот день меня позвали за господский стол.
Столовая оказалась величественным помещением, отделанным с богатством и роскошью. Рядом с ней семейная гостиная баронета Кальхома, моего покойного отца, казалась несоответственно скромной. Также, я невольно обратила внимание на уединенность в которой хозяева Замка привыкли принимать пищу. К столу подавали всего двое слуг, что только подчеркивало пустоту огромной столовой. О чем я и позволила себе высказаться, в связи с чем хозяйка Замка, снисходительно признала комнату достаточно обширной, а суету, создаваемую толпой слуг – утомляющей, добавив, что считает в меру просторную столовую одной из насущных жизненных необходимостей, хоть и в целом относится к таким вещам безразлично.
Это была беловолосая дама с высокими скулами и ироничным изломом бровей. Лицо ее, несмотря на возраст, было едва тронуто морщинами. Она вела непринужденную беседу с модным скучающим видом, в то время как ее супруг, предпочитал молчать. Не знай я, что они муж и жена, подумала бы, что это ее брат. Белые волосы были коротко острижены, такие же светло-голубые глаза, разве что усы и бородка у него были практическим черными и бровь над левым глазом надвое делил приметный шрам, который издалека можно было принять за буквы малознакомого алфавита.
–
