Что ещё от меня нужно?! Номер банковского счёта? Размер обуви?
– Цель визита в мировую столицу? – невозмутимо спросила дама
– Интервью с …с…. Оскаром Уальдом!
– Виза на неделю!
– Как Вас зовут, дорогая? Мне бы на месяц! А что вы делаете сегодня вечером?
– На неделю. Зовут, Номер 234/7. Сегодня вечером у меня плановый техосмотр!
Брюнет надулся.
– Возьмите путеводитель по городу, – учтиво улыбнувшись, она открыла дверку в форменном котелке. На подставленную руку выпорхнул голубь, расправив крылышки из маленьких шестеренок. Его корпус покрывала эмаль цвета слоновой кости, а глазки были совсем живые!
– Так вы тут поставлены, чтобы впаривать новоприбывшим игрушки на вокзале! Не возьму. Не при деньгах!
– Какие же деньги у журналиста?! Неделя аренды бесплатно. Вернёте перед отъездом в любом отделении Чёрных Котелков.
– Спасибо. Вы очень добры!
Сэр Энтони посадил птичку на плечо и крепко взял друга под локоть,
– Леди, подскажите ближайшую стоянку такси.
– Аэротакси налево от платформы. Счастливого пути, джентельмены!
– Проштамповала на семь дней, манекен тупой!
– Ты, кажется, хотел пригласить её на свидание.
– Только для дела! А вдруг прокатило бы и дала бы на месяц!
– Я и не знал, что тебя интересуют заводные куклы! Давно развёлся?!
– Прекрати! Ты вообще никогда не был женат, лорд Энтони! Мог бы и мне титул состряпать!
– Скажи спасибо, что я хоть этот паспорт прихватил. Журналист лучше фокусника.
– Не соглашусь! Работа у нас нервная – по любому.
– Ладно, кури, Рико! А я погрызу леденец.
Тони достал из нагрудного кармана красно белую палочку, загнутую на конце.
– Хочешь?
– Фу, лакрица!
– Что ты понимаешь?! С Рождества берег. Пришёл его час! Лакрица и анис отлично отбивают тягу к табаку.
2. Письмо Арлекина, Выжималка и цветочница
Сэр Энтони вышел из душа, и как был, невозмутимо проследовал в гостиную двухместного люкса. Он промокал полотенцем потемневшие кудри.
– Ванна свободна! Но учти, горячей воды нет.
– Боги Олимпа! Не имею никакого желания простудиться! – Рико окинул взглядом его безупречную фигуру, – Лучше оденься. Ты не дома, а в викторианско-пуританской Англии! Хотя бы от окна отойди.
И снова вернулся к изучению желтого каталога, лежавшего у него на коленях.
Тони скорчил рожу и бросил в него мокрое полотенце:
– Я проголодался! Ты выбрал, где мы сегодня ужинаем? Что ты изучаешь?
– Ищу номер одного писателя! Раз я уж решил взять у него интервью. И потом, я кроме него никого здесь не знаю. Надеюсь, что такие столпы общества, как сэр Оскар Уальд, должны уцелеть и при альтернативном
