ванная – за шкафом в Марьяниной комнате. С широкой шикарной ванной, маленькими шкафчиками и тумбочками, скамеечкой, мылами всех цветов и бутылочками духов.
– Я принесу два ведра горячей воды, добавлю холодной из-под крана, и устроим райскую ванну, – сказала Марьяна радостным голосом.
Хуго был поражен этим разноцветным великолепием. Это была ванная, но отличная от виденных им. Нарочитая роскошь как бы говорила – тут не только моются.
Вот ванна и наполнилась. Марьяна попробовала воду рукой и сказала:
– Чýдная вода. Теперь раздевайся, миленький.
Хуго на миг замер от удивления. С тех пор как ему исполнилось семь, мама перестала его мыть.
Марьяна, увидев его смущение, сказала:
– Не стесняйся, я вымою тебя душистым мылом. Окунайся, милый, окунайся, и я тебя тут же намылю. Сперва окунаются, а только после намыливаются.
Смущение улетучилось, и какая-то незнакомая нега обволокла его тело.
– А теперь вставай, и Марьяна намылит тебя с головы до пяток. Теперь мыло сотворит чудеса.
Она намылила его и стала с силой тереть, но это было приятно.
– Теперь снова окунись, – велела она. Наконец облила его теплой водой и сказала: – Умница, делаешь все, что Марьяна тебе говорит. Она закутала его в большое душистое полотенце, надела ему на шею крестик, поглядела на него и сказала: „Правда хорошо было?“
– Отлично.
– Мы будем это часто делать.
Она поцеловала его в лицо и в шею и сказала:
– Уже ночь, темно, теперь я запру тебя, миленький, в твоей конурке. Ты ведь Марьянин, правда?
Хуго раскрыл было рот, чтобы спросить ее о чем-то, но вопрос выскочил у него из головы.
Марьяна сказала:
– После ванны лучше спится. Жалко, мне не дают спать по ночам.
Почему, чуть было не спросил он, но вовремя прикусил язык.
Этой ночью было тихо. Хотя из Марьяниной комнаты слышались звуки, но приглушенные. Вокруг была прохладная тишина, тонкие ночные лучики, проникавшие сквозь трещины в досках, расчерчивали сеткой его койку.
Теплая ванна и надетый на него Марьяной крестик соединились вместе, как бы образуя тайный ритуал.
Обе эти вещи были ему приятны, но он не понимал, что здесь тайна, а что нет. Этой ночью ему приснилось, что дверь чулана открылась и на пороге появилась мама. На ней было то же пальто, что и при их расставании, но теперь оно казалось толще, как если бы его набили ватой.
– Мама! – крикнул он во весь голос.
При звуке его голоса мама приложила палец к губам и прошептала:
– Я тоже прячусь. Я только пришла сказать тебе, что все время о тебе думаю. Похоже на то, что война долго продлится, не жди меня.
– Когда примерно кончится война? – спросил Хуго дрожащим голосом.
– Бог знает. Ты хорошо себя
