так? – изумление Анастаса было неподдельным.
– Да вот так… Могу ответить только двумя «штуками»…
По купе рассыпался нервный смешок. Трое гонщиков переглянулись, не скрывая облегчения: лох при «бабках»!»
– Ну, ты – юморист, – с облегчением выдохнул Анастас.
– А что? И пошутить нельзя? Кто из вас взойдёт (увеличит ставку) – обратился Руслан к Алексею и Эдику.
Анастас на правах разводящего – старшего в игре – впившись взглядом в Руслана, процедил:
– Да ты ж пустой…
– А это на что? – и Руслан указал на перстень-печатку Юрия.
– Знатная вещь, – протянул Анастас, – почём?
– Три «тонны зелени», – ответил за друга Юрий.
Все впились в перстень. Наконец я рассмотрел монограмму. Две буквы – «Г» и «Ю» затейливо сплелись в одну фигуру.
Вновь возникло щемящее чувство, что я чего-то не могу никак припомнить…
Ерзавший на диване Алексей подхватился:
– Сейчас, сейчас я принесу, у жены ещё что-то есть! – бросился в коридор. Вернулся через десять секунд взъерошенный. – Вот последнее принес, ставлю всё! – бросил в банк перетянутую резинкой пачку долларов. – Здесь три тысячи! Теперь или всё, или ничего!
Подкрадывался финал. Руслан, вздыхая, жаловался, что его давят деньгами, однако позволил выйти из игры Эдику.
– А если у меня тридцать очков и у него тридцать – кто выиграл? – нервно спросил Алексей у Анастаса. Тот не успел ответить.
– Э-э, дружок… Вот ты зачем бегал! – Руслан из-под ног Алексея поднял две карты, перевернул их лицом вверх. На всеобщее обозрение предстали два короля – шейха…
– Ну! Ну я же выиграл… – чуть не плача, загундосил Алексей. – У меня же два шейха… Вот они на руках… Ну, скажи, Анастас… Колода же у меня, и я – банкир…
– Что ж, у меня тоже два шейха, – весомо произнес Руслан, показывая свои карты, – но я в отличие от тебя никуда не бегал… Так что деньги мои! Да и инструмент надо сосчитать…
– Ну, ты, деловой, в натуре, кляузу развёл… Давай глянем на рубашки! – с вызовом процедил Анастас. Глянули. Рубашки у карт были одинаковые. Пересчитали карты – тридцать восемь вместо тридцати шести. Два лишних короля, то есть шейха…
– Кто принёс инструмент? – ринулся в атаку Руслан. Все разом обернулись к Эдику.
– А я, что? – засуетился тот, заискивающе глядя в глаза Анастасу. – Я ничего…
– Ты в следующий раз мульки получше заготавливай, треф, – громко сказал Руслан, обращаясь к Анастасу, и пару раз стукнул в стену соседнего купе.
Тут же на пороге выросли два дюжих кавказца в милицейской форме. В одном я узнал Аслана.
– Волки позорные, – взвизгнул Алексей, – вы на кого катаете?!
В голосе звучало бессилие против оказавшегося находчивее противника, которого так ловко и беззаботно минутой раньше
