align="center">Золотая Кастилия
Известие о золотоносных полях Верагуа, доставленное Колумбом в Испанию при возвращении из четвертого (последнего) плавания адмирала, заставило испанскую корону пристальней всмотреться в открытую Бастидасом Тьерра Фирме. Огромная земля, лежащая далеко к западу от Эспаньолы и Кубы, как это показали исследования Бастидаса и подтвердило плавание Колумба, была, по-видимому, чрезвычайно богата! Очевидно, что именно туда необходимо было направить первостепенные колонизационные усилия.
Таким образом, современная Коста-Рика, а в особенности – современная Панама первыми стали известны европейцам как «страны золота». Колумб во время своего четвертого путешествия восхищался золотыми изделиями здешних индейцев, особенно их прекрасными золотыми нагрудными пластинами. И подобно тому, как Колумбия стала для испанцев Эльдорадо – страной «золотого короля», так и Панама получила на старых испанских картах название Кастилия дель-Оро (Castilla del Oro), что означает «Золотая Кастилия», а Коста-Рика – свое нынешнее имя (Costa Rica), которое в переводе с испанского означает «Богатое побережье». Земли, лежащие к востоку от реки Атрато (северное побережье Колумбии и Венесуэлы), стали называться Новой Андалусией (Nueva Andalusia).
Испанская карта Карибского моря
Золото обрабатывали не только коста-риканские, но в еще большей степени – и панамские индейцы, создатели культур верагуас, чирики и особенно кокле. С золотыми изделиями культуры кокле испанцы встретились на южном побережье западной части Панамы, прежде всего на обширном полуострове Асуэро, омываемом водами залива Парита. Создатели этой культуры широко торговали своими изделиями, золотые предметы культуры кокле были обнаружены даже в прославленных колодцах-сенотах городов майя на Юкатане. Гонсало де Бадахос, один из первых испанцев, проникших в эту страну золотых дел мастеров, получил в дар от местного «короля» обтянутую оленьей кожей пятидесятикилограммовую корзину, доверху наполненную золотыми предметами. Другой испанский конкистадор, Фернандес де Овьедо-и-Вальдес, вспоминает, что видел у индейцев золотые наконечники, прикрывавшие детородный член, и какие-то «бюстгальтеры» из пластин чистого золота, которые и в самом деле служили для того, чтобы поддерживать грудь женщин. Те, что видел Фернандес, имели величину более полутора человеческих ладоней в диаметре и весили, по его словам, 150–200 песо, то есть примерно около килограмма.
И король, и испанский Совет по делам Индий были крайне заинтересованы в скорейшей колонизации Золотой Кастилии, однако из-за внутренних неурядиц в самой Испании первая попытка в этом направлении была предпринята только в 1508 году, спустя четыре года после возвращения Колумба из своего последнего рейса.
Человека, затеявшего это небезопасное, но сулившее немалые прибыли предприятие, звали Алонсо Охеда. Он был одним из тех испанских дворян, что первыми откликнулись на призыв Фердинанда
