свою роль до конца.
– Именно таким он был, бесценная царица.
– Ты служил у него музыкантом?
– И еще секретарем.
Он опять поднял флейту, размещая пальцы в нужную позицию, и даже потянул к ней губы, но Софья не обращала внимания на его профессиональные жесты. Она видела, что мальчишка хочет побыстрей закончить разговор, а это значит, где-то у него скелет в шкафу… мыши на полке и тайна в голове.
– Кто твои родители?
Паоло окончательно смешался, покраснел как маков цвет.
Рука потянулась к голове, он непроизвольно дернул себя за вихор, думая с горечью – зачем мудрить, все равно она из меня все вытрясет.
– Мать моя умерла… и отец тоже, – пролепетал он не поднимая глаз, потом глубоко вздохнул и выдавил через силу: – Я надеюсь, что дражайшая царица отнесется ко мне с пониманием и простит. Я был не до конца искренен. Но более не хочу хитрить. Покойный синьор и был моим отцом. Еще у меня есть брат, и он меня ненавидит. Он убил бы меня, вернись я во Флоренцию.
– Ты бастард?
Паоло вполне устроила такая подсказка, он мысленно перекрестился.
– О, как прозорливы вы, великодушная. Именно так, хоть и тяжело мне в этом сознаться.
Софья задумчиво посмотрела на юношу.
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать, – выпалил он и тут же добавил со смущенной улыбкой: – Скоро будет. – Весь его вид говорил: вот, опять хотел схитрить, но вижу, что вас не проведешь.
Софья улыбнулась удовлетворенно.
– Ну вот теперь, пожалуй, сыграй мне что-нибудь грустное, – сказала она просто и ласково, словно не со слугой говорила, а с близким и хорошо знакомым человеком. – И будем плакать, вспоминать Италию и благодарить Господа, что обретаемся в Москве.
11
Юлия Сергеевна позвонила с утра. Обычный дежурный звонок.
– Ну как у вас?
– Мы с Сашкой убегаем.
– А Ким?
– Его нет, – голос сух, деловит. – Он ушел вчера за сигаретами и все еще не вернулся.
Выражение «все оборвалось внутри» вовсе не преувеличение, Юлия Сергеевна почувствовала, как сердце ухнуло вниз, стукнулось о желудок и начало подпрыгивать, как бешеный мяч.
– Неужели он посмел? Не испугался?…
– Да пиво он уже пил, и не один раз. На Новый год шампанское пригубил. Просто я вас огорчать не хотела. Но чтоб на ночь исчезать – такого не было. Простите, Юлия Сергеевна, я очень тороплюсь.
– Да, да, я понимаю. Ты звонила Макарычу?
– Конечно. Сразу после Нового года. Он сказал – привозите. Но Ким отказался ехать категорически. Я Сашку одеваю. Простите, вечером позвоню, – ту-ту-ту…
Вечером Любочка позвонила, как обещала.
– Да не волнуйтесь вы, Юлия Сергеевна, ничего с ним не случится.
– Но ведь уже случилось. Наверняка он пил. После кодирования
