находится на прямой линии, соединяющей Землю и Солнце, на расстоянии от Земли в одну сотую пути до Солнца. Но это было вчера, а сейчас космические корабли пришельцев уже выходят на высокие орбиты нашей планеты. Пока я сюда летел, мне сообщили, что пропала связь с обсерваторией солнечной динамики, расположенной в тридцати шести тысячах километров от Земли. Более точную информацию можно будет получить только ночью.
– У русских сейчас ночь, – подал голос огромный чёрный шкаф, по совместительству работающий министром обороны. – Я могу связаться с ними. У нас есть защищённая линия связи.
– Звоните прямо сейчас, – распорядился вице-президент.
– Пойдемте, я провожу вас на наш узел связи, – поднялся из-за стола Нельсон.
Ллойд Остин Третий только выглядел постаревшим громилой из Бруклина. На самом деле, несмотря на впечатляющие размеры и чёрный цвет кожи, он был весьма толковым кадровым военным, начавшим военную службу с командира взвода и, неторопливо отметившись на всех ступеньках карьерной лестницы, закончившим её командующим Центральным командованием Вооружённых сил США в звании четырёхзвёздного генерала. С министром обороны Российского Союза они достаточно плотно общались уже несколько лет и хорошо понимали друг друга.
– Здравствуйте, господин министр, – поприветствовали его «на другом конце провода» хриплым спросонья голосом на вполне сносном английском. – Вы опять забыли, что у нас тут ночь на дворе?
– Не забыл, товарищ министр. Именно по этой причине звоню. Гости у нас.
– У вас?
– У всех у нас, общие. Прошли со стороны Солнца через точку Лагранжа, перебив там всю посуду, и сейчас начали хозяйничать на высоких орбитах. Три тарелки диаметром больше километра. Можете через своё «Окно» посмотреть?
– Сейчас распоряжусь. Кто ещё в курсе?
– Я вам первому позвонил. У нас, кроме НАСА, пока знают только Рэй с Робертом. Мы приняли меры, но информация всё равно будет расползаться.
– Да уж, у нас говорят, если знают трое, то знает и свинья. Позвони китайцам, а с остальными повременим, пока я не уточню информацию.
– О’кей. Когда позвонишь?
– Как только, так сразу. Будь на связи.
– Он всё понял, как выяснит – перезвонит, – доложил Остин, вернувшись в кабинет главы НАСА. – Предложил поставить в известность китайцев. Мне позвонить?
– Давай лучше я сам позвоню Си, – предложил вице-президент. – У них он лично принимает все серьёзные решения и не терпит действий через свою голову.
В это время министр обороны уже звонил в Главный центр разведки космической обстановки, расположенный в Ногинске-9.
– Здравствуй, Степанов, спишь?
– Никак нет, товарищ министр обороны. Бдю!
– Это ты молодец, срочно ставь задачу «Окну». Гости у нас на высоких орбитах. Три тарелки, каждая размером более километра. Американцы предупредили.
