располагалась далеко от центра. Здесь было множество маленьких домиков из необожженного кирпича. Их обитатели носили добротные разноцветные хитоны и кожаные сандалии. Бродяг и нищих нигде не было видно. Обычно их свозили в специальные работные дома, где заставляли трудиться от зари до зари в обмен на еду и кров над головой. Некоторые сами добровольно продавали себя в рабство, чтобы обеспечить семью достойными условиями жизни или расплатиться с долгами.
Дейотар остановил коня и спрыгнул на булыжную мостовую.
– Терпеть не могу этот район, – Хармион с кряхтением спешился и передал поводья Бенату, которого Дейотар решил взять с собой. – Здесь даже нормального водопровода толком нет.
– Говорят, в Вечной империи все города имеют доступ к чистейшей питьевой воде, – заявил Бенат жизнерадостно и похлопал лошадь по холке. Юноша пребывал в отличном расположении духа и чувствовал небывалый подъем сил. С завтрашнего дня должно было начаться его настоящее обучение. Он еще всем покажет, на что способен!
– А если город далеко от реки? – Талемар скептически поднял бровь. В его голосе зазвучали покровительственные нотки. – Если рядом нет озера или подземных родников? Что тогда?
– Я читал, что имперские инженеры умеют возводить невероятно длинные акведуки! – возразил Бенат живо. – Они тянутся на сотни хетсангов через поля, леса и горы! Нам до такого далеко…
– Брехня, – не поверил Хармион. – У нас любят рассказывать байки о далеких странах, где никто никогда не был. И вообще, какое нам дело до этой проклятой Империи? Когда-нибудь мы завоюем эту порочную державу и тогда посмотрим, как им помогут все эти иноземные штучки.
– Главное, чтобы имперцы сами нас не завоевали, – усмехнулся Дейотар, направляясь к большому серому зданию тюрьмы. – У них миллионная армия и мощные осадные орудия. Хорошо, что между нами лежат бескрайние леса и горы. Хотя, возможно, когда-нибудь мы и поставим Империю на колени. Но это дело далекого будущего.
– Раньше в лесах у имперской границы было полно наших крепостей и замков, – не унимался Бенат, шагая возле Дейотара. – А сейчас у нас осталась только одна Цитадель в Горной чаше. Но все брошенные укрепления можно восстановить и разместить там сильные гарнизоны.
– Чтобы имперцы опять все разрушили? – возразил Талемар насмешливо. На Бената он смотрел, как на самонадеянного и неопытного юнца, мало что понимающего в жизни. – Они регулярно проводят рейды в своих приграничных землях и жестоко расправляются с каждым пойманным некромагом. И мы ничем не можем им помочь. Это слишком далеко от наших границ. Лучше сосредоточиться на захвате Гардамира и Священной страны. Вот об этом надо думать.
Возле массивных ворот, окованных железом, несли службу четыре стражника с длинными копьями. При виде некромагов они немедленно распахнули все двери, не задавая лишних вопросов. Авторитет некромагов
