и кусты? Машка вон какую борозду пропахала, словно трактор прошел. Значит, Альбина была без сознания? А с чего молодой женщине вдруг сознание терять? Но даже если упала в обморок, то и лежала бы себе тут. А чтобы до берега докатиться, это же надо на самом краю стоять. И зачем это делать?
Значит, она упала не с этого места.
– Давай осмотрим тут все, – сказала Надежда, – и заодно расскажешь, как ты шла.
– Надя, я знаю этот твой взгляд! – Машка округлила глаза. – И голос у тебя такой становится, когда ты хочешь что-то расследовать! Ты считаешь, что это не несчастный случай?
– Давай показывай! Только ничего не забудь!
– Значит, поднялась я сюда по этой тропинке. – Мария остановилась, показывая в нужном направлении. – Вон там как раз лежали те штучки…
– Штучки! Сама ты штучка! Ты вообще о чем?
– Ну, ты же знаешь, что я люблю собирать всякие мелочи, когда куда-то езжу. Значит, иду я, а тут несколько предметов лежит, ну, я и подобрала…
– Не стоило их трогать! – Надежда фыркнула, опустилась на четвереньки и принялась ползать по траве, как фокстерьер, чуть ли не обнюхивая каждую кочку.
– Ну, и что ты надеешься найти?
– Пока не знаю… но вот здесь кто-то явно сошел с тропинки. А здесь, по-моему, топтались два человека… а здесь кого-то волокли, видишь, на траве борозда… Волокли к обрыву…
Надежда посмотрела вниз. С этой стороны на спуске не было ни кустов, ни травы, ни корней, одни голые камни. Да, здесь Машка нипочем не спустилась бы.
– Видишь? Вот откуда она упала…
Мария ничего такого не видела, но на всякий случай кивнула с умным видом.
– Ага… а вот тут… вот тут кто-то шел в сторону от тропинки…
Надежда, низко наклонившись над травой, подошла к росшему в стороне кусту, заглянула за него и радостно воскликнула:
– Вот оно!
– Что ты там нашла? – недоверчиво переспросила Мария, подходя к подруге.
В траве за кустом лежал увесистый камень – обычный круглый булыжник размером с мужской кулак.
– Ну, камень, – недоуменно проговорила Мария. – Здесь таких сколько угодно…
– А ты к нему присмотрись!
Мария внимательно присмотрелась – и увидела, что так взволновало Надежду. На боковой стороне камня имелось большое темное пятно.
– Ты думаешь, это… – пролепетала Мария, не в силах закончить предложение.
– Кровь, – закончила за нее Надежда.
– Уверена?
Надежда Николаевна немного помолчала и твердо произнесла:
– Конечно, нужно провести анализы, но я почти не сомневаюсь, что мы нашли орудие убийства.
Последнее слово прозвучало веско и страшно. Даже ветер после него стих.
– Убийство? – переспросила
