style="font-size:15px;"> Он посмотрел на нее большими доверчивыми глазами и тихо пискнул. Маленький, беззащитный, трогательный, ощетинившийся тонкими черными иголками, в которые слиплась промокшая шерсть.
– Сейчас мы тебя высушим и покормим… Наверное…
Эля судорожно вспоминала, есть ли в доме что-то, чем можно накормить кота. Чем вообще кормят таких крох? Наверное, все же придется одеться, выйти в промозглую тьму и добежать до супермаркета. Там точно будет какой-то корм для котят.
Она достала из шкафа полотенце, задержавшись на мгновение: выбирала помягче. Повернулась к креслу, где оставила котенка, и… застыла.
Котенок поднялся на лапы, встряхнулся, пытаясь избавиться от влаги в шерсти, а потом… расправил кожистые крылья. Черные, как у летучей мыши.
Эля зажмурилась и открыла глаза. Ничто никуда не исчезло: котенок был в кресле и из его спины, где-то в районе лопаток действительно росли крылья.
– Т-ты что такое? – запинаясь, прошептала Эля.
Котенок бросил на нее взгляд, как показалось Эле, насмешливый. А потом не слишком уверенно взмахнул крыльями раз, другой и взлетел. Подлетел к люстре, уцепился за нее задними лапами и повис вниз головой, сложив крылья на спине, а передние лапки на груди. И закрыл глаза.
– Эй, ты! Слышишь, чудовище, – дрожащим голосом проговорила Эля. Но «чудовище» даже не шелохнулось, словно она перестала для него существовать.
Она застыла посреди комнаты с полотенцем в руках. Впервые в жизни она понятия не имела, что делать. Что, черт побери, вообще делают в таких ситуациях? Да и бывал ли кто-нибудь когда-нибудь в такой ситуации.
Открыть окно и тем же самым полотенцем, которым она собиралась обсушить несчастного котика, выгнать его наружу? Или позвонить в МЧС и сказать, что в ее окно залетела какая-то неведомая тварь?
Она представила, как будет рассказывать сонному дежурному, что у нее на люстре вниз головой висит кот с крыльями летучей мыши, и сразу же представила себе ответ. В лучшем случае, скажут: «Дамочка, проспитесь». В худшем – пригрозят прислать бригаду специалистов, и уж точно это будут не специалисты по странным тварям, а скорее по тем, кому эти твари мерещатся.
Так что никуда она звонить не стала, да и не смогла бы. Стояла, как парализованная, посреди комнаты и таращилась на зверя, который отлично устроился на люстре и, кажется, спокойно спал. Эля ему ни капельки не мешала. Через минуту оттуда послышался тихий тарахтящий звук. Кажется, оно мурлыкало.
Эля потерла виски руками. Ее хороший вечер только что превратился в очень странный. Она понимала, что просто так стоять и пялиться глупо и непродуктивно, но ничего другого сделать не могла.
Из оцепенения ее вырвал резкий звонок в дверь. Эля вздрогнула. Кто бы это мог быть? Гостей она точно не ждала, да она в городе толком никого и не знает. Впрочем,
